阪神タイガース  われら猛虎党





西岡、虎1号!連敗中のうっぷん晴らしや

 (セ・パ交流戦、阪神9-5ソフトバンク、2回戦、1勝1敗、18日、甲子園)チームに漂う沈滞ムードを一発で振り払った。高々と上がった打球は浜風に乗ってグングン伸び、左翼ポール際に着弾。西岡がベンチ前でのお決まりのポーズの中心に初めて立った。

 「1打席目にインパクトのあることをやりたいと思っていた。藤井彰さん、能見さんがホームランを打って僕だけ取り残されている感じだったので、やっと打ててよかった」

 11打席安打がないまま入った一回の打席。ソフトバンク先発は沢村賞右腕の摂津だ。0-1からの2球目。外角の直球を一閃。観客席も、ベンチも心待ちにしていた虎1号だ。日本では2010年10月9日のCS西武戦(西武D)以来。先頭打者アーチは同年9月20日の楽天戦(Kスタ)以来、通算18本目だ。得意の先制攻撃で、主導権を引き寄せた。

 交流戦に入り、3試合で内野安打1本だった。リードオフマンの不振がチームの3連敗につながった。この日の試合前練習はグラウンドに姿を現さず、自ら志願をして、水落打撃投手と室内練習場でひたすら打ち込んだ。

 「室内なんか行っていないですよ。神社に行って手を合わせて来ただけですよ」

 テレ笑いのスピードスターはジョークで真相を隠したが、必死だった。連敗中は「(記事で)叩いといてください」「毎回、負けた後のコメントが同じなのが情けない」と真正面から敗戦を受け止め、批判の対象に名乗り出ていた。それだけに大観衆の賞賛が心地よかった。

 バットを変えていた。「最近疲れてきたし、打てていないので気分転換に」。920グラムのバットを使用していたが、880-890グラムに変更。バットを軽量化したことで、気分も軽くなった。

 「連敗を3で止めたのは大きい。弱いチームは5、6連敗もしてしまうから。ましてや相手のピッチャーが良かった。これを自信にしたい」

 1番が打てばチームが変わる。観戦に訪れた仲がよいタレントのたむらけんじも大喜びだった。背番号「7」が交流戦巻き返しの先頭に立つ。
(紙面から)










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Last updated  2013年05月19日 15時42分56秒
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