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2012.12.28

赤鬼は船を漕ぐ（ｓｓｓ外伝－２次ｓｓ／メリバにも満たないバッドエンド）

テーマ：二次創作小説(1165)

カテゴリ： 🌾7種2次裏

「一緒に行こう」

　親友からの返事はない。
　だけど、今もきっと笑っているんだろうと思った。

＊

これ以上迷惑をかけるわけにはいかないと思った。
　……これ以上、憎まれながらあそこに居ることに耐えられなかった。

　だから、書き置きだけ残してあの村を出た。
　背中には親友だったモノを背負って。

　今、沖の上ー一つ拝借してきたボートの上。オレは日に日に臭いのきつくなる親友を見てため息を吐く。

　あの僧侶は信頼できそうな男だった。
　彼に任せておけば、きっと親友はきちんと埋葬してもらえただろう。

　だが独りでは耐えられそうになかった。

「……ごめんな」

　返事はない。

「……ありがとう」

　返事はない。

　いつものあの笑顔がない。
　オレの存在を肯定する笑顔がない。

　それでも、もうこいつはどこにも行かない。
　オレの傍にずっと居る。

　あちらに着いたら、きっと。
　きっと、お前に丁度いい場所に埋めてやれるから。

　とにかく新天地に着きたかった。
　あそこではないどこかに行きたかった。

　一人では生きていけない。
　オレはきっとあの中で誰よりも弱い。

　毎日、ボートがひっくり返らぬように、せっかく獲った食料が腐らぬようにしてから眠りに着く。
　隣に親友が居るから、悪夢は見ない。
　身体は硬くて、恐らく崩れてもいて、潮の臭いと発酵させ過ぎた漬物の臭いが混ざり合って。

　だけど、夢の中ではずっと親友が隣に居て、微笑んで、時には話さえできる。

　リーダーなんてどうでもよかった。
　未来なんてもっと違うものだと思っていた。

　オレが望んでいた世界は、夢の中にあった。

　毎朝起きて知る現実が、今では悪夢のようだ。

　そのうち、認識がひっくり返るのかもしれない。
　海の藻屑となっても幸せに笑っているのかもしれない。
　惨めで情けない、だけど今のオレに相応しい末路。

　ー悪夢をまだ現実と認識させる、あいつらの顔が薄れてくれば。

　ライバルの顔を想いだす。
　あいつは今頃心配しているだろうか。
　－いや、でも、今はあの娘が居るから大丈夫だろう。

　あいつらは、オレと関係なく、幸せになってほしい。
　どうせ、あいつに甘えてばかりで悪いと思ってた。
　すまんと言っても、あいつはそんなこと気にするな、お互い様だと言ってくれる。
　逆にあいつが、どうしようもない我儘を言って困らせることもある。

　あいつは自分への信用を犠牲にして、自分を止める誰かを綺麗に見せようとする。
　その行動に気付かない振りをしていた。
　未来に来てやっと分かったことの一つ。
　あいつは本来いい奴だ。
　下手に正義漢ぶるオレよりもきっと、ずっと。

　……オレが居なくなればきっとあいつもやり過ぎることなんてない。
　だから、これでいいんだ。

　……あの子も心配だ。
　だけどーあの子はきっと、あのやさしさで、あの柔らかさで、あの芯の強さで、生きていけるだろう。
　また泣かせてしまうのかもしれない。
　この世界に必要と言ってくれたのに、勝手に姿を消してしまった。
　……罪悪感。

　－いつか、いつか、戻ろう。
　その時までに、きっとお互いにもっと強くなっていよう。

　……オレが償わねばならない相手。
　何もするなと言ったあいつ。
　強制労働がいいかと言ったあいつら。

　あいつらはどう思うんだろう。
　逃げたと思うのか。
　オレがかつてあいつに思ったように。

　だけど、オレと話すだけで熱を出したあいつの様子を思い出すと、オレが顔を見せるだけで固まったあいつらの様子を考えると、やはりあそこには居ない方がいいだろうという独断が勝つ。

　ずるいのか。

　もっと、あがいて、苦しんで、接することなく、気付かせることなく、償い続けるべきだったのかもしれない。
　－オレが、オレ達が先生達に受けた仕打ちなんて、あいつらには関係ないんだから。
　昔と同じように、オレ達の法で、オレ達の倫理で、オレが信じてきたものが通用すると思っていたオレが、馬鹿だった。
　全部、今現在の集団の和とは関係ない。
　なあなあにすることで、賢く振舞えばよかった。

　今現在の和。
　そう、オレが居なくなることで出来上がるのもそれだ。

　死んでしまえば。
　消えてしまえば。

　全部、赦されるのかとあの時嘆いた声が今のオレを刺す。

　ずるいんだろうな。

　だけど、これ以外にどうすればいいのか分からない。

　新しい世界。オレは、あいつらのように体当たりで接することができるだろうか。

　早まったかもしれない。
　そう何度も思っては掻き消す。

　未来に来るまで一度も振り返らずにやってきた。

　－だから今度も、いや、今度こそきっと、それで、うまくいく。

　そうでしょう、先輩。

<終>

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