試験は良かれ悪しかれ終わりました。本日も出勤が控えてますが、寝落ちしても後悔するような心労はないので気楽です。

　１０月は仕事も会社の行事も複数重なり、土日もろくにないんですが、２５日までに使い切らないとならないポイントがあるので、ネイティブとマンツーのレッスンに切り替えて消化を促進します。

　今日もイケメンカナディアンです。

「昨日、試験どうだった？」

「いやー、リスニングが難しかったです。」

「どんなふうに？」

「うーん、メモが取れないので覚えていられない？設問を読むのにも時間がかかるし、読んでるとリスニング内容を忘れるし・・・。」

「なるほど・・・、リスニングは長い？短い？」

「４、５０秒のリスニングに２０秒くらいの回答時間じゃないですか。」

「内容は・・・、フォーマル？カジュアル？」

「普通の会話から、何かのアナウンスとか、そんな感じです。」

「英語は聞き取りやすかった？アメリカ英語、イングランド英語？」

「たぶん、一番難しかったのはオーストラリアかも？ここで会う講師のオージーイングリッシュは聞きやすいんですけど。」

　そこから故郷カナダの話になりました。知識としては知ってますが、生で聞くと、また違います。

「カナダの公用語は２つあるんだよ。英語とフランス語。」

「フランス人とイギリス人が入ってきたんでしたっけ？」

「そう、南部は英語圏だけど、北部は・・・、オー・・・、テリブル！（ひどい！）」

「テリブル？どんなふうに？」

「北部はケベック州、フランス読みだけど、ほとんど英語が通じないんだ。フランス語が主流。」

「フランス語わかるんですか？」

「少し。習うから、うん、まあまあ使えるけど、それが・・・、オー、テリブル！」

「北のフレンチって言うのはー、すっげー古いんだ！」

「１８世紀とか、そんな感じ？」

「まさに。移住してきてから変わってないだろ、だから、フランスに旅行したとき、俺が使うフレンチはまったく、ぜんぜん通じないんだ。あれはひどかった・・・。」

「北部って、フランス系だけじゃなく、エスキモー？ネイティブカナディアンがいるんじゃないですか。」

「おー、エスキモー！俺たちはイヌイットって呼ぶよ。」

「あぁ！そうだ、イヌイット、聞いたことがあります。日本にも、古の民族がいましたよ、北海道に。」

「面白いな、それ。なんていう民族？」

「アイヌ民族です。」

「？気のせいかな、なんか聞いたことある？Inu？」

「日本つづりならainuですけど、独自の文化を発達させていて面白いですよ。」

「どんな特徴が有名？」

「うーん、例えば・・・、靴とか鮭の皮から作りますよ。」

「ハー、それは面白い！」

「服とかも大きな魚の皮から作ったり、木の皮からも作りますよ。魚の皮だからウォータープルーフらしいです。」

「なーるほど、彼らは仏教徒？トーテムポール作った？」

「いえ、トーテムポールとかは作らなかったんじゃないかな。いろんなものを信仰してたらしいですよ、山の神、海の神。それぞれ熊とか鯨らしいですけど。」

「熊いんの！？日本に？」

「えー、ふつうに山にいますよ。何人か毎年被害にあってますし。山にも注意看板ありますよ。」

「岐阜？長野？」

「うーん、たぶん結構普通にいるんじゃないですか。２種類いると思いますよ、日本には。小さいのと大きいの。大きいほうは北海道にいて、結構ひとを襲うイメージがありますよ。」

「いや、街でよく見るだろ、かわいい熊のマスコット、ほらー、くまもん？」

「くまモン！？」

「くまモンはどっち？」

「ツキノワグマじゃないですか・・・。まだ大人しいほうじゃないですか？」

「オー、やつは凶暴に見えないよな。」

「でも、熊怖いですよ、ひとの肉の味を覚えた熊は何度も人を襲うらしいですよ。北海道の開拓時代には熊に襲撃されて壊滅した村もあったような・・・。」

「日本で一番、凶暴なのは熊？狼はいないのか？」

「ニホンオオカミ！夏のツーリングでラスト・ニホンオオカミの場所に行ってきましたよ！」

「そんな場所がある、日本に、どこ？」

「これ、その時の写真です。奈良だったかな？」

「市内？」

「いえいえ、山奥ですけど。今は絶滅したはずです。明治時代が最後かと。」

「面白いなー。」

「カナダにも狼いますよね？ひとを襲いますか？」

「いるけど・・・、そんな危ないって聞かないな？カナダには２つの最凶の動物がいるんだ。」

「２つ？クマ？」

「いやいや・・・、そんなもんじゃないな。ひとつはビーバー。」

「ビーバー？あのでっかい歯の？」

　そういえば、ビーバーを撮影中に刺激して殺された撮影者がいたような・・・。あの歯なら危ないかも・・・。

「もうひとつは、ムース！」

「・・・・・。What's moose?」

　ここから、初めてキレる外人を見ました。

「ちょ、おまっ、really?マジ知んねーの？ムースを！オー・・・、」

　ホワイトボードにキュー、キュー、っと描きだしました。

「角があってだなー・・・。」

「鹿？カリブですか？」

「おー、それそれ、けどな、そんなちゃちなもんじゃないぜ！１８輪トラックとかあるだろ、あれとぶつかると、トラックのほうがひっくり返るんだ！」

「トラックが！なんですかー、それ。」

「そーだなー、背中の高さは・・・、あの入り口のドアの高さくらいあるだろー。」

「ドアの高さが背！嘘でしょー、ないでしょ、そんな大きさ。」

　笑いが止まりません。笑いながら質問します、

「なんだ？なんか質問か？」

「あ、いや、どっちが強いんですか、グリズリーとムースと・・・、あー、お腹痛てぇ・・・。」

「ムース！なんだ、その簡単な質問は？」

　もー笑えてきます。グリズリーを一蹴とか。あんまり笑っていると、

「ムースは・・・、そうだな、スモール・エレファントなんだよ！」

　はー、今度は象！なんなんだ、その動物！

「お、レッスン終わる時間だな、よし、３分待ってろ、ムースを見せてやる。」

　はー、こんなに笑ったのは久しぶりです。部屋から出てきてスタッフさんとお話して写真を待ちます。

「今、カナダのモンスター動物を見せてくれるらしいですよ。」

「え、どんなのなんでしょねー。でも知ってる動物だったら、どうリアクションしてあげたらいいんでしょうね。」

「あ、いや、知ってる動物ですよ。」

　イケメンカナディアンが戻ってきました、

「これだよ、ムース！」

　なんか、スターウォーズ？

　もー、笑えてくる大きさです。ヘラジカらしいです。こんな規格外の動物が闊歩してるなんて、カナダすげー。

「俺の爺さんはムースハンターだったんだ。２週間、猟が解禁されるんだ。」

　女性スタッフが、

「美味しいんですか？」

「超ーーー、ステーキうめー！背中が最高に美味いんだ！」

　食ってもうめーとか！中二病動物みたいに死角がないですね・・・。

「俺も１回、猟に行ったけど、怖かったなー。強力なライフルを使うけど、頭を打ち抜けれなかったら、突進してくるからなー。オスのほうがあれかな、more relaxed？子連れのメスはやべー。」

　more relaxed！なんだか、最後まで笑えてきました。

　今年一番、笑えました。なんか、カナダ、行ってみたくなりました。