幸せ探し

第2幕

酒場で男女が飲み、歌い、フラメンコを華麗に舞う女たちがいる。

カルメンには衛兵の隊長が言い寄っているが、適当にいなしている。「今日はお前のせいで営倉に入った男が釈放される日だ。」「そう気の毒なことしたわね。」脈がないとみて隊長は帰っていく。

そこへ闘牛士のエスカミリオが飲みにやってくる。ここで有名な「闘牛士の歌」

カルメンに惹かれるエスカミリオ「闘牛場でお前の名を呼びたいものだ」「私には心に思う人がいるの。」（この時点ではカルメンはホセを愛している）

「まあいいさ、闘牛は是非みにきてくれ。」自信にあふれているエスカミリオ。そして彼は去っていく。

酒場が閉店になり客たちもやがて出ていく。

この酒場の裏の顔は盗賊団のアジト。盗賊の男たちがきて、カルメンと仲間の女に今日は盗品の受け渡しがあるから、手伝いにきてほしいと言う。カルメンは「今日は私は人を待ってるのでいけないわ。」と断る。

カルメンが一人でいると、遠くからホセが駆けつけてくる。抱き合う二人。

カルメンがホセのためにとフラメンコを踊る。そこへ帰営のラッパの音がかすかに聞こえる。そわそわしだすホセ。

「帰ろうっていうの。私のために何もかも捨ててきてくれたんじゃないの。」

「お前は大好きだよ、しかしここで帰らなければ俺は軍隊にいられなくなる。」

「この世で一番大切なものは自由さ、国や掟に縛られて何になるの。それが出来ないのならさっさとお帰り。もうニ度と会わないから。」（ここで二人の価値観の違いが出てくる）

ホセは世の中と折り合いをつけながら愛し合おうとしているが、受け入れられず争っている時に、隊長がカルメンをもう一度口説こうと帰ってきて、二人がいるところを見てしまう。

カルメンは俺より格下のこんな男とできていたのか、許せんと男同士がナイフを出して戦う。カルメンが助けを呼んだので、盗賊仲間が現れ、隊長は縛りあげられる。ホセも上官にナイフをむけたということで、軍に帰るに帰られず、盗賊たちと行動を共にすることになる。