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2006年10月27日

不自然な死：ドロシー・Ｌ.・セイヤーズ

テーマ：ミステリはお好き？(1646)

カテゴリ：海外ミステリ

「誰の死体？」（感想）「雲なす証言」（感想）に続く、ピーター・ウィムジイ卿の活躍する長編第３作目。

彼は以前、癌患者が思わぬ早さで死亡したおりに検視解剖を要求したが、徹底的な分析にもかかわらず殺人の痕跡はついに発見されなかったのだという。
奸智に長けた殺人者を貴族探偵が追いつめる第三長編！

ピーター卿は、料理屋での出会いをきっかけに、頼まれてもいないのにある老婦人の死を調査する
ことになります。

この話には大きな二つのなぜ？があります。

一つは
余命いくばくもないものの、あと何ヶ月かは生きられるはずだった老婦人が、突然死んでしまったのはなぜか。
殺人の痕跡はまったく見当たらないけれど、不自然な死。

癌により死期が近い老婦人がなぜ殺されなければならなかったか、ということです。

ピーター卿は友人のパーカー警部や従僕のバンターと共に調査を始めます。
犯人と目される人物はいるのですが何の証拠もないため、気取られないよう“聞き込み代理人”と
して、クリンプスン嬢という老婦人を現場に潜り込ませ情報収集に当たらせます。

この詮索好きで信仰に篤いクリンプスン嬢がなかなか魅力的です。
人畜無害な様子で巧みに容疑者の周辺に近づいて探りを入れるのはいいんですが、ピーター卿に報告する手紙は強調するための傍点だらけ、感嘆符多すぎとかえって読みにくい始末。
バンターもいい味を出していますが、今回クリンプスン嬢は主役と言ってもいいくらいの活躍ぶりでした。

どうやって殺したかは、それほど目新しい方法ではなく、どうして殺したか、も当時のイギリスの法改正に関連しており、とても予想できない物です。
犯人と思われる人物もあまり登場せず影が薄いのが何とも頼りなく、おっとりしたミステリだと感
じていたら（それはそれで好きなのですが）
あらあら、驚愕する展開が待っていました。

このシリーズはピーター卿の会話を読んでいるだけでも楽しくなります。
彼だって色々と悩んだりもする事もあるんですが、
電話交換手との会話にまで詩を引用するとは。

「もしもし！もしもし――もしもし！おお、交換手よ、汝がことを、鳥と呼ぶべしや、それともさまよえる声と？……いやいや、侮辱したつもりはありませんよ、お嬢さん、今のはワーズワースの詩の引用でね……」

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