26日の朝、マー登校前の慌しさの中ふと携帯を見ると、
私の母からの着信履歴が残されていました。

『こんな朝早くの電話は何だろう？
29日にうちに来てマーと留守番して欲しいとお願いしてたけど、
用事が入って来られなくなったのかな？』

と思ったし、マーを送り出してからでいいかとも思ったけど、
急ぎの用だといけないのでとりあえずすぐに電話をしてみました。

そうしたら、私の祖母（母方）が今朝亡くなったという連絡だったのでした。

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祖父とマーと私で、大きなプールに遊びに行っている夢。

3人で和やかに話してたり、祖父が泳ぐ姿を初めて見て
「おじいちゃん、泳ぎ上手かったんだ！」と思ったりという内容でした。

祖母には全く関係ない夢でしたが、
もう何年か祖母に会いに行ってなかったですし、
友達に「会えるときに会いに行っておいた方がいいよ」と
いうことを言われていたので、
これは何かの知らせではないのかと
慌てて祖母に会いに行く計画を立てたのでした。

祖母は数年前から認知症で、
1年ほど前からは伯父（母の兄）の家に身を寄せていました。

もちろん曾孫のこともすっかり分からなくなってはいましたが、
以前と変わりなく穏やかで優しい笑顔でそこにいました。

一緒に外食をした際、（足が悪くなっているので、伯父に体を支え
られながらではありましたが）祖母がお店まで歩く様子を見たり、
少し食べられている様子を見ることができて、

でも、やはりこの夢は祖父からの知らせだったのでしょう。
私は祖母にも祖父にもとても可愛がってもらっていたので、
「今のうちに会っておきなさい。」と教えてくれたのだと思います。

祖母が亡くなった事実はすごく悲しかったのですが、
旦那さんとマーと一緒に元気なときに会うことが出来たのは
本当に良かったと思いました。

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昨日、通夜の前に行われた納棺式で対面した祖母は、
小さな体がさらに小さくなっていて、
たった3ヶ月でこんなになってしまうものなのかと思いました。

シャワーで体を洗ってもらった後、
＜末期の水＞として、綿棒につけた水を参加者一人一人が
祖母の口につけていきました。
このとき、「伝えたいことがあればどうぞおっしゃってあげて下さい」
と言われました。
言いたいことは沢山あったのですが胸が詰まってしまい、
「おばあちゃん、ありがとう。おじいちゃんによろしくね。」
とだけ言いました。

その後、お化粧が施されました。
いつもオシャレで綺麗な祖母でしたが、
痩せ細ってしまっても綺麗な顔でした。

通夜開始時には旦那さんとマーが来てくれました。

親族席に座ったマーは静かでお利口でした。
お焼香も上手にできました。

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今日はマーを登校させた後、私と旦那さんで急いで葬儀に向かいました。

火葬を終え、また葬儀場に戻ったところで
私達は他の皆さんより一足先に帰りました。

マーの帰宅は旦那さんに任せ、
私は幼稚園の卒園生同窓会の係の仕事へ。
係の仲間からは「休んでいいよ」と言ってもらったのですが
明日行われる同窓会の準備と最終打ち合わせだったので参加しました。

火葬の最後まで立ち会えて、
しかも、この仕事にもちょっと遅れたくらいで間に合ったのは、
祖母が気を使ってくれたのかもしれません。

おばあちゃん。おじいちゃんとはすぐに会えましたか？

好き嫌いが多くてあまり野菜が食べられなかったり、
たばこを吸ってたり、糖尿病を患ったりしてたけど、
92歳まで頑張って長生きしてくれてありがとう。

これからは、おじいちゃんと一緒に空から私達を見ていて下さい。

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