神が時計を置き忘れた島＠祝島

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2004年04月11日

(2)

テーマ：岩国・周南・柳井について語ろう(101)

カテゴリ：カテゴリ未分類

「今年の夏、もう一度ここに来たい！」＠踊る巫女

　　日本にいた時、ロスに遊びにきた友達が私の実家の
　　ある岩国にもやってきた。

　　「せっかくだから・・」と、父の実家のある瀬戸の
　　島、祝島に案内する。３月２８日のことだった。

　　日帰りの駆け足の旅であったが、この島で４年に一度
　　の海を渡る神舞というお祭りが今年あると聞いて、彼
　　女はもう一度ここにやってくることを決意する。

　　そんなこともあって、今日、何気なく、「祝島」で検

　　が！

　　Uターンして島に帰った人が作ったサイトもなかなか充
　　実している。

　　小さい頃から不思議なところだと思っていたが、大人に
　　なっても、この島の不思議さは変わらない。

　　むしろ、外の世界を知れば知るほど、この島の生活の普
　　遍さは純度を増す。

　　朝便で島に渡り、お墓参りをする２時間だけの滞在時間。

　　墓参りの準備をして、海を臨む斜面にある墓地へ、石段
　　を踏みしめながら登っていく。

　　ひとつだけ目立つ緑の墓石が我が家の墓だ。

　　「また来たよ。」と決まったようにその風景に挨拶する。

　　帰り道は、迷路のような狭くて入り組んだ道を下っていく。
　　瀬戸内には珍しいその石垣の風景、朝便で一緒になった中年
　　女性のグループは、それだけを見に来たようだった。

　　帰り道の目印になるが、梢だけだとなかなかわからない。

　　迷うのもまた楽しい。
　　公道なのか私道なのか、区別がつかないくらい狭い道を
　　ちょっとドキドキしながら歩く。

　　「この島には地図があるんだろうか？」とふと思う。

　　昼便が出る前に、叔母に昼ご飯をよばれ、そそくさと船
　　に乗る。

　　踊る巫女の友達は、歩きながら、何かを思い出している
　　ような様子だった。やはり神の住む島として知られてい
　　るある島と波動がよく似ているという。

　　祝島のサイトの写真を見ながら、何故か涙がこぼれて
　　きた。

　　父が生まれ育った島は、いつも帰ってくる者に暖かかった。

　　１２時半出発の定期船に友達と乗りこむ。

　　叔母が寺の入り口に姿を現す。

　　そう、昔もこうしていつも見送ってくれてた。
　　今は少なくなったけど、お盆やお正月、波止場は鈴なり
　　の人だかりで、去り行く人達を、その姿が見えなくなるま
　　で送るのだ。

　　船のデッキに出て、叔母に向かって手を振る。

　　大きく宙をかき回すような叔母の手が見える。

　　波止場がだんだん遠くなる。

　　まだ見える。小さな体、こちらにその姿を見失わないよう
　　に、大きくゆっくり手を振っている。

　　そうだ。こうして、人は別れていったんだ、この島では。

　　普段、それほど話をしない叔母であるが、いつもこうして
　　手は振ってくれてた。

　　島の人達が手を振っている姿は、小さい私の目を通して
　　何か特別なことのように記憶された。

　　振られる手から発せられるいくつもの思い。

　　何年も、何十年も、ほぼ毎日のように、手が振られている
　　その場所を、こうして海のこっちから思い出している。

　　万葉集に歌われた祝島の歌

　　家人は帰り早来と伊波比島斎ひ待つらむ旅行く吾を

　　草まくら旅行く人をいはひ島幾代経るまで斎ひ来にけむ

　　ここを通る旅人達と同様、祝島から送り出された人は
　　祝福されるのだと、勝手に解釈してしまおう。

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