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January 20, 2014

第１２章　６・特訓

(2)

テーマ：連載小説を書いてみようｖ(10172)

カテゴリ：カテゴリ未分類

　大きくて、古ぼけた食卓に、ニルロゼが湯気の立つ皿を置いた。

「ほれーーー食え～食え～」
　背の高い少年が、両手の指を波のように動かして、まるで少女に念でも送るような格好を取っている。
　と。
　黒髪の少女は、匙を取って、ゆっくりと食事を始めた。

　木偶人形のように凝り固まり、その瞳も、その口も動かしていないセルヴィシュテの元に、ニルロゼがにこやかにやってきた。
「おい、おい。
　あまり、驚くなって。

　まあ、あんな美人はそんなにいないが、惚れてはダメだぞ」
「・・・・」
　セルヴィシュテは、かなりの絶妙な視線を、背の高い少年に送った。

「あの方・・・
　ビアルさん・・って・・・
　いうんですね？」

「・・・」
　ニルロゼも、セルヴィシュテの瞳を見た。
「・・？
　どうした？」
　流石に、その表情に尋常ならぬ様子を察知したニルロゼは、少し瞳が細くなった。

　俺ら・・・
　あの方に、何度も助けていただいたんだ。
　だから、ここまで来れたんだ・・・・」
　ぽつり、とセルヴィシュテが言った。

　ニルロゼが、少し息を呑んで・・・

「何度も？」
「え、ええ・・・
　薬を塗っていただいたり・・・」
「ああ！」
　ニルロゼは手をポンと打った。

「あいつは、薬師なのさ。
　なんだか、色々なところで、人を治している。
　俺も治してもらったよ」
　ハッハッハ、とニルロゼは笑って、少女の方に戻った。
　なんと、少女は机に突っ伏して寝ていた。
　そういう事は、いつもの事らしい。
　また寝てしまった少女をひょいと担ぎ上げ、また毛布の方へと運んでいく。
「で、いつもはこうやって寝てばかりさ」

　セルヴィシュテは・・・・
　寝ている少女と、ニルロゼを何度も見比べた。
「あの」
「なんだ」
　ニルロゼは、両手を腰に当てている。

「俺・・・
　この方を、神様かな、って思っていたんです・・・」
「は？はああああ？」
　すっとんきょうな声を出されても、セルヴィシュテは真剣である。
「だ、だってそうなんです。
　いつもいきなり現れて・・・
　どこからってこともなく・・・
　そう、いつも、でした。
　俺らが・・・
　そう、俺も・・・
　もう、もうどうしようも、どこにもいきようがないって、そういう時・・・
　来てくださって・・・」
　セルヴィシュテは思わずつばを飛ばして言葉を続けた。
「最初は、ただの綺麗な人だろう程度にしか思ってなかったけど・・・
　いつも、俺らを見ていたみたいで・・・
　だから・・・」

　セルヴィシュテは、意識が遠のくのを感じた。
　足がふらつき、前のめりに倒れそうになるところを、ニルロゼが支えに来た。
「・・・」
　セルヴィシュテは、やや、呼吸を整えながら言った。
「・・・か、神様が・・・
　こんなところに・・・？」

　顔を青くしているセルヴィシュテを見て、ニルロゼもやや、動揺してきた。

　神様だと？

「でも、黒髪の方は、いつ髪を短くされたんだろう・・・
　とても素敵な髪だったのに」
　セルヴィシュテは、やっと笑うと、ニルロゼに軽く会釈をし、自力で立った。

「髪？」
　ニルロゼが、鸚鵡のように聞いた。
「ええ。
　とっても長くて・・・
　それは、綺麗でしたよ。
　風が吹いて、お、俺にも少し髪が触れたことが・・・・」
　そこまで言うと、ちょっとセルヴィシュテは赤くなった。

　ニルロゼは、そんなセルヴィシュテの表情など気が付かず、口を曲げて言った。
「・・・・
　セルヴィシュテ・・・
　それは、もしや・・・
　髪の、長い、綺麗な人か？」

　茶色の髪の少年は、ごく短く答えた。
「は？」

「ううううううううううううううううううううんんんんんん」
　セルヴィシュテは、まだ諦め切れなかった。
「ほれ、ほれ、
　人間諦めが肝心。
　ハッハッハ」
　ニルロゼが、剣を構えていた。

　このニルロゼが言うには・・・
　ニルロゼも、出遭った、というのだ・・・
　長い髪の美しい、不思議な力をつかう方と。
　その時確かにビアルは別なところにいたし、よおおおおっく見れば、あの髪の長い人の方が、年が下のような気がするというのだ。
　だからして、あの髪の長い人とビアルは別人！だ！というのだった・・・。

「大体、短時間で髪は伸びないぜ。
　俺が出会った時からビアルの髪はあの長さだ」
　ニルロゼが、剣を振っている。
「ほら、ほら。
　角度が違う」

　セルヴィシュテは、なぜかニルロゼに剣技を教えられていた。
　ラトセィスが起きるまで、特にすることもなかったので、ニルロゼがいきなり、では、と剣を取り出したのである。
「いいか、ここの角度で、こっちにずらすんだ」
「こう？」
「そうだ」

　ニルロゼが、左手をひらひらとさせている。
　思いっきり切り込んで来い、というのだ。

「では！」
　セルヴィシュテの猛烈な剣を、ニルロゼの剣はあっさりと受け流した。
「甘い甘い。
　もっと深く」
　さっきから何度も斬りつけているので、セルヴィシュテの額には汗がにじんでいる。
「そりゃっ」
　カキーン！
　セルヴィシュテの剣はまたも、ニルロゼによって跳ね返され、床に叩き付けられた。

「うう・・・
　本当に強いですね・・・」
「っていうか君が弱いんだよ・・・
　俺は全然本気を出してないんだぜ？」
　ニルロゼは自身の剣を斜め上に構えた。
「ほれ、この角度に構えて、こっちに下ろしてみ」
　茶色の髪のセルヴィシュテは、言われたとおりに剣を構えて振ってみた。
「違う違う。
　こうだ、こう」
　ニルロゼは自分の剣を腰の鞘に納めると、セルヴィシュテの右手を握った。
「こうやって、こっちに払う」

　ひゅっ、何度もその払いをさせられ、セルヴィシュテは腕がジンジンと痺れて来た。
「ほら、そうしたら、別の方に払うんだ」
「ええ？逆に？」
「そんな泣き事みたいな事を言うなよ。
　ほれっ、左脇をもっと絞めて」
「こうですか！？」
　上段に構えた剣を、まずは右に刺し、すかさず左に持って行く。
「左に行く時に目線に気をつけろ。
　相手から目を離すな」
　ニルロゼはセルヴィシュテの腕から離れると、自身の剣を抜いた。
「じゃも一回」
　蜂蜜色の瞳をきらきらさせ、ニルロゼは剣を上段に構えた。
　ものすごい威圧感である。
　セルヴィシュテは、唾を飲み込みながら、彼と同じように剣を構えた。
「よし、いい角度だ。
　じゃあ振り下ろせ」
　ひゅっ、ニルロゼが剣を下ろすと、すばらしい音が鳴る。
　セルヴィシュテはぎこちなく、彼に教わったように剣を回した。

「まだしゃちほこばっているんじゃないか？
　どれどれ・・・」
　ニルロゼは、ひゅん、と、美しく剣を回し、あざやかに仕舞う。
　そして再びセルヴィシュテの手を握って来るのであった。
「これが、素早くできるようになると、実戦はかなり楽だぜ」

　結局、ラトセィスが起きた頃には、手に豆ができて、それが潰れてしまったセルヴィシュテである。
　ニルロゼに、なかなか見込みがいい、と、笑われた。

　こうして、彼らは西を目指すこととなった。
「王国があれば・・・
　俺らの事とか、判るかも・・・」
　セルヴィシュテは、まだ見ぬ地に思いを馳せ、ニルロゼに見送られて歩き出した。
　ラトセィスは、やや遠くを見つめているようである。
「ラマダノン王国があるんだってさ。
　名前知っている？」」
　ラトセィスは、セルヴィシュテを見ずに、頷いた。

「・・・」
　なんだか、ラトスは、不機嫌だなあ、と思うセルヴィシュテである。
　今日はとても晴れていい天気だし、明らかに王国があるという場所にこれから行くというのに、なにが不満なんだろう・・・

　・・・

　そういえば・・・

　俺の、おかあさんの国の名前は・・・
　なんていうんだろう・・・

　ふと、抜けるような空を見上げると・・・
　灰色の羽の小さな鳥が二羽、連れ立って西へ飛んで行っていた。
　これから西へいこうという自分達を暗示しているようで、セルヴィシュテは暫し鳥を目で追った。

　そして、その茶色の髪が揺れているのを、ラトセィスが静かに眺めた。

　いま・・・
　いま、いるところも、王国ですよ・・・

　そう、言いたかったが、言わなかった。

　ナイーザッツ王国。
　ここは・・・・
　ここは・・・・・・・

　ラトセィスは、唇を結んだ。
　軽く、右の鎖骨の下に手を添えた・・・

　リュベナ・・・