ザビ神父の証言

ナイチンゲールの世界　（21）

1853年というのは、日本にペリーの黒船がやってきた年です。この年の８月に、33歳のフローレンスがハーレー街の病院で働き始めたのです。そしてこの1853年という年は、西洋史ではクリミア戦争の始まった年として、記憶されます。

ちょっと固い話になりますが、この戦争は1853年の10月にロシアとトルコ（オスマン帝国）の間の戦争として、始まりました。細かな原因の話は省略します。大局的には、ロシア帝国が海外進出を目指して、真冬にも凍らず１年中使用できる不凍港を求めて、トルコ領である黒海から地中海への出口である、ダーダネルス（南）・ボスフォラス（北）両海峡の自由通行権の獲得を目指して、仕掛けた戦争です。

この戦争の緒戦で、トルコ海軍はロシアの黒海艦隊に大敗し、壊滅的打撃を受けたのです。そこで慌てたのがイギリスとフランスでした。日頃は犬猿の仲の両国なのですが、この時ばかりは、あっという間に意見の一致を見たのです。

ロシアが地中海に出てくると、東地中海がロシアの海になってしまう。となると英仏両国にとって大切なエジプトが危なくなる。エジプトは両国にとって、アジアへの玄関口として重要なところです（スエズ運河はまだありませんが、スエズで荷を陸揚げし、ポートサイトまで陸送すると、喜望峰経由よりもはるかにインドや東南アジアに早く着けるのです）。

ここは一番、トルコの味方をして、ロシアが地中海に出てくｒるのを防ぐ必要がある。両国の考えは見事に一致し、54年の3月に、英仏は共同でロシアに参戦したのです。こうして当時のトランシルベニア地方（現在のルーマニアに当たります）や黒海、最終的には、ロシア領のクリミア半島を戦場にした、英・仏・トルコ対ロシアの戦争となったのです。

クリミア戦争は、ナポレオン戦争の終結した1815年から38年後に起きた、久々のヨーロッパの大国同士の戦争でした。そして皆さんも御存知の通り、この戦争がナイチンゲールをして、世界的な有名人にしたのです。

そのいきさつを明日から記します。　　　　　　　　　　　　　続く