Australianos viciados em cruzeiros, estatísticas mostram

Os australianos são viciados em cruzeiros.

As estatísticas são surpreendentes.

Dos 20.5 milhões de australianos, 263,435 fizeram um cruzeiro marítimo no ano passado - ou quase um em cada 80 homens, mulheres e crianças. Outros 11,761 australianos balançavam ao longo dos rios e canais da Europa.

O total de 2007 é um salto de 116% em um período de cinco anos, de acordo com um órgão guarda-chuva, International Cruise Council Australasia.

Autoridades de cruzeiros dizem que seu nicho de lazer está preparado para mais um ano abundante - e será menos afetado pelos mares tempestuosos da turbulência econômica do que o resto da problemática indústria de viagens.

Férias à tona claramente dão a uma grande fatia do público australiano o que ele deseja - não que todos os aficionados de cruzeiros sejam atraídos pelos mesmos motivos.

Alguns vão a bordo pela atmosfera de festa a bordo - com a intenção de jantar, beber e ir a uma boate. Outros procuram refúgios tranquilos para ler, jogar jogos de tabuleiro e relaxar após uma carreira agitada em terra.

Uma mulher que conheci em um navio se gabava de viajar em nove cruzeiros e nunca desembarcar em nenhum porto de escala. A vida a bordo era o suficiente para ela.

Outros avaliam altamente a liberdade de embalar e desempacotar repetidamente. Como dizem os cruzeiros, “os destinos vêm até você”.

As tendências gêmeas são a popularidade crescente de navios cada vez maiores que transportam mais e mais passageiros - e, provando que não são para todos, negócios simultaneamente crescentes para navios pequenos e especializados que vão para destinos incomuns, incapazes de acomodar gigantes marítimos .

Embora a escolha seja vasta - onde há água, normalmente existe um cruzeiro - existem armadilhas em potencial para qualquer pessoa que pretenda fazer um cruzeiro.

As maneiras de evitar isso incluem:

Pesquise o máximo possível sobre a rota e o navio escolhidos (incluindo verificar se o navio é destinado principalmente a idosos, jovens, intermediários ou todas as categorias de idade).

Recorrer a um agente de viagens especializado com conhecimento afiado do negócio de cruzeiros.

Ter um plano de backup se sua primeira escolha de navio e destinos não estiver disponível - para que você não seja questionado sobre algo inadequado. Afinal, se você está decidido a fazer uma viagem dos sonhos à gelada Antártica, um cruzeiro pelo Pacífico Sul tropical - não importa o quão bom seja - pode deixá-lo desapontado.

Para onde vão os australianos? Estatísticas do International Cruise Council Australasia revelam que mais de seis em cada dez optam pelas águas da Austrália, Nova Zelândia e Pacífico Sul.

Os destinos asiáticos atraem cerca de nove por cento do mercado, com o Alasca e a Europa (principalmente o Mediterrâneo) atraindo um pouco menos.

América do Sul, África, Antártica (onde os preços altos mantêm os números baixos) e o resto do mundo representam apenas XNUMX%.

A maioria dos passageiros deseja viagens de oito a 14 dias, com cinco a sete dias sendo os próximos mais populares. No entanto, uma minoria crescente de passageiros escolhe cruzeiros mais longos.

A Austrália está preparada neste verão para sua maior temporada de cruzeiros já registrada, de acordo com a Carnival Australia, a maior operadora do país com Cunard Line, Princess Cruises e P&O entre suas marcas. Doze navios da Carnival farão 225 escalas em portos australianos.

O número de passageiros "aumentou 20% em relação à temporada passada", disse Ann Sherry, diretora executiva da Carnival Cruises Australia.

Muitos passageiros voam para embarcar em navios de cruzeiro para segmentos de viagens multinacionais, com voos e estadias em hotéis incluídos no preço. Por exemplo, os australianos podem embarcar nesses navios aqui - e desembarcar em um porto estrangeiro para voar para casa.

Ou alguns passageiros voam para embarcar em cruzeiros no Mediterrâneo ou no Caribe - e depois pegam voos de volta para a Austrália.

No entanto, muitos australianos preferem navios com base local - como P&O's Pacific Dawn e Pacific Sun - que geralmente os buscam e deixam em um porto perto de casa.

Esses dois navios acrescentaram minicruzeiros de duas e três noites aos seus menus. Os cruzeiros mais longos dos mesmos navios geralmente incluem portos australianos e neozelandeses, bem como destinos em países insulares do Pacífico Sul, como Fiji e Vanuatu.

Os grandes navios geralmente incluem uma escolha de restaurantes e bares, bem como boates, cabarés, lojas, spas, centros de cuidados infantis, piscinas e outras amenidades. O Diamond Princess da Princess Cruises - com sede nas águas da Australásia neste verão - pode parecer gigantesco: transporta 2,700 passageiros e 1,100 tripulantes.

Mas em comparação com alguns navios - particularmente os mais recentes navios americanos baseados no Caribe - é um peixinho. Por exemplo, o Freedom of the Seas da Royal Caribbean acomoda 4,700 passageiros.

Embora isso permita que mais pessoas façam um cruzeiro, a capacidade adicional chega em um momento ruim. A piora das condições econômicas, especialmente no importante mercado dos Estados Unidos, afetou a demanda.

Espera-se que os descontos, já comuns no setor, se tornem ainda mais difundidos, tornando os cruzeiros para destinos como o Caribe mais acessíveis, à medida que as companhias marítimas se esforçam ainda mais para atrair viajantes não americanos.

O fator surpresa é um importante dispositivo de marketing nos maiores navios - com rios artificiais, cachoeiras e assim por diante. A indústria, bem posicionada no mercado “maduro”, está tentando ampliar seu apelo aos jovens adultos com a adição de paredes de escalada, pistas de boliche, patinação no gelo e afins.

Mais do que nunca, é importante escolher uma embarcação na qual você se sinta mais confortável. Os cruzeiros pela Antártida figuram entre muitas das listas de desejos.

A maioria sai de Ushuaia, na Argentina, com alguns saindo de Punta Arenas, no Chile. A Antártica é um nicho de crescimento rápido. No ano passado, 612 navios de cruzeiros visitaram o sul gelado, quase o dobro de cinco anos antes.

Novamente, faça sua lição de casa. Muitos navios desdobrados para cruzeiros na Antártica não têm cascos reforçados pelo gelo.

“Assim que há gelo flutuando ao redor, eles se movem rapidamente”, diz Benjamin Krumpen, um executivo da Phoenix Reisen, com sede na Alemanha, que envia muitos passageiros para a Antártica.

(Um navio canadense afundou no ano passado após bater em um iceberg, a 1000 quilômetros do Cabo Horn, mas todos a bordo foram resgatados rapidamente e não houve perda de vidas.)

Além do mais, um código de prática do setor de transporte marítimo garante que os navios com mais de 500 passageiros não possam realizar excursões em terra. Alguns navios oferecem apenas vistas do gelo mais ao norte.

Juntar-se à Orion, com sede na Austrália, com casco reforçado pelo gelo, não exige uma viagem à América do Sul. Ele usa o Bluff da Nova Zelândia e o Hobart da Austrália em suas viagens de exploração na Antártica e na região subantártica.

O Orion leva 106 passageiros em ambientes cinco estrelas e tem se beneficiado de uma preferência, em parte do mercado, por pequenos navios e cruzeiros de expedição com abundantes excursões em terra e professores experientes. (Outras viagens do Orion incluem Papua Nova Guiné, a remota região de Kimberley na Austrália e portos asiáticos.)

Papua Nova Guiné também pode ser explorada na Marina Svetaeva da Aurora Expeditions. Este navio russo reforçado com gelo também é usado para as viagens da Aurora na Antártica e visitas ao Extremo Oriente russo.

A Melanesian Travel Services usa seu pequeno, mas confortável Kalibobo Spirit para explorar as aldeias costeiras de Papua Nova Guiné, bem como navegar pelo poderoso rio Sepik desse país ou para as Ilhas Trobriand em PNG.

Prefere os rios e canais da Europa? A Globus está entre as empresas que comercializam cruzeiros ao longo dos rios da Europa, onde há uma tendência entre os visitantes recorrentes de cruzar por vias navegáveis ​​menos conhecidas. É aconselhável verificar com os operadores se as excursões terrestres abrangem o que você deseja ver.

A região longínqua de Kimberley na Austrália Ocidental, com sua costa acidentada e rios largos, é explorada pelo Kimberley Quest II para 18 passageiros da Pearl Sea Coastal Cruises.

Os hóspedes ficam em cabines espaçosas com espaçosas suítes. A embarcação é pequena o suficiente para visitar locais remotos rio acima. Afluentes com manguezais são alcançados a bordo de botes motorizados. As viagens em terra incluem passeios a arte rupestre aborígine antiga, cachoeiras panorâmicas e outros locais, bem como a um avião acidentado da Segunda Guerra Mundial.

A bordo, os passageiros conhecem rapidamente seus companheiros de viagem em um ambiente que apresenta boa comida e bebida. As comodidades incluem piscina e biblioteca.

Entre os concorrentes do Kimberley Quest II nesta região está o True North de 36 passageiros da North Star Cruises, que acrescentou a opção de explorar partes pouco visitadas da costa sul australiana, prometendo chances de ver grandes tubarões brancos, bem como visitar a Ilha Kangaroo e a McLaren Vinícolas Vale.

Outras incursões de pequenos navios incluem as viagens do Capitão Cook Cruises na Grande Barreira de Corais, Rio Murray, Porto de Sydney (um mini-cruzeiro de fim de semana) e em Fiji.

Uma alternativa de preço modesto é um cruzeiro no único navio costeiro de carga e passageiros de uso misto remanescente da Austrália.

Uma tábua de salvação para o Estreito de Torres, carregado com carga geral, o MV Trinity Bay da Sea Swift navega para o norte de Cairns todas as sextas-feiras, voltando às quartas-feiras. Alguns passageiros escolhem a viagem de ida e volta, outros vão para o norte ou para o sul (voando na direção oposta ou carregando um veículo a bordo, de modo que precisam dirigir apenas para cima ou para baixo na Península do Cabo York).

Como a maior parte da viagem é dentro do recife, as condições de navegação costumam ser muito calmas. Um máximo de 38 passageiros pode escolher entre banheiro privativo ou compartilhado, com padrões semelhantes aos de um motel de médio porte.

Além de um bar e restaurante, as comodidades encontradas em grandes navios estão ausentes. Os portos de escala incluem a Ilha Horn e a Ilha Thursday, onde passeios opcionais estão disponíveis.

Mas o MV Trinity Bay - que raramente anuncia - está frequentemente esgotado. Portanto, reserve com antecedência.

Outra opção excêntrica: o último dos grandes navios postais do mundo, o RMS St Helena da Andrew Weir Shipping, que navega da Cidade do Cabo na África do Sul para uma das poucas colônias restantes da Grã-Bretanha, a ilha de Santa Helena (que não tem aeroporto).

Leva 128 passageiros em luxo, bem como correio e outras cargas. Santa Helena - onde os passageiros podem permanecer em terra por cerca de uma semana enquanto o navio faz uma viagem lateral para a Ilha de Ascensão - é habitada por cerca de 7000 pessoas.

É deliciosamente antiquado, uma “pequena Inglaterra” do túnel do tempo, de poucos crimes e maneiras gentis. As pessoas são de ascendência mista africana, asiática e europeia. Estradas estreitas e sinuosas levam ao interior cênico da ilha. Vários hotéis atendem aos visitantes.

A colônia isolada - onde o exilado Napoleão morreu - é o que há de melhor em fugir de tudo. Como um ilhéu me disse, os maiores navios de cruzeiro da atualidade poderiam acomodar quase toda a população desta região isolada do Oceano Atlântico.