どうしてクルーズが生まれてきたのか？
その理由を述べたいと思います。
19 世紀半ばから、世界中で大陸間の
長距離移動を担ってきたのは、
外洋客船(オーシャンライナー) でした。
日本人の方には 「タイタニック」が
デビューした時代 と言った方が
わかりやすいかと思います。
アメリカやイギリスなどの
欧米主要国は国威をかけて
巨大・豪華な客船建造に覇を競い、
ビジネスとしても、まれにみる
成功をおさめたのです。
1 世紀続いたこの栄華も20世紀半ばには
航空機の登場によって、
その覇権をおびやかされることになった のは
予想も着かなかったと思われます。
世界で最も華やかな航路とされた
アメリカ大陸とヨーロッパを結ぶ
北大西洋横断航路も変貌を迫られてました。
1958 年、最初の商業ジェット機が
大西洋を横断しました。
この年は、 北大西洋を渡った船客数が、
航空旅客より多い最後の年 だったのです。
1960 年代初め、約100 の船会社が
ありましたが、1960 年代半ばまでは
船の運賃が航空機より安かったのです。
しかしジェット機の出現、
特に1970年代初めのボー イング747機の
登場で大きな節目を迎えたのです。
毎週定期的に大西洋横断をした
「クイーンメリー(81,237 トン)」は
1967 年に引退しました。
1996 年までに建造された
世界最大客船であった
「クイーンエリザベス(83,673 トン)」は
1968 年に最後の航海をあとに引退。
多くの船会社は廃業し、
船は解体されたのです。
生き残りを模索した船会社は、
南の太陽を求めるレジャー客を対象に
活路を見出そうとしたのです。
バハマを含むカリブ海が
魅力的に見えたのですね。
これまでより小型の、
カリブ海の島々の小さな港に
入ることができる船が現れたのです。
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はじめは、ニューヨークなどの北の港から
長い距離を南の海まで船客を運んでいた
船会社は、こぞって本社をフロリダに
構えるようになりました。
寒い気候、荒れた海の航海を避け、
燃費の節約をするため船客をクルーズ船の
出る港まで航空機で運ぶことが次の段階。
フロリダがカリブ 海クルーズの、
カリフォルニアはメキシコクルーズの、
バンクーバーはアラスカクルーズの
基地となったのです。
航空会社と船会社の
新しい関係が構築された
エア＆シー 型、(フライアンドクルーズ )と
呼ばれる航空機とクルーズを組み合わせた
パッケージ商品が誕生。
これが その後のクルーズの主流となりました。
1970 年代を通じて、クルーズ産業は
急速に拡大しました。
クルーズは 二地点間の移動を行う
海運業(Shipping Business)ではなく、
純粋に レジャー・観光を目的とした
船客を対象とした
ホスピタリティ産業(Hospitality Industry)
となった のです。
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