軌跡

ヨタハチ

トヨタ・スポーツ800

トヨタ自動車が1965年から1969年にかけて製造した小型のスポーツカーである

車体型式はUP15。

超軽量構造と空気抵抗の少なさで

非力ながら優れた性能を発揮したことで知られる。

愛好者からはヨタハチの通称で呼ばれる。

本田技研工業が1963年から生産した

ホンダ・S500に始まるSシリーズとは好敵手として並び称され

1960年代の日本製小型スポーツカーの秀作として評価が高い

関東自動車工業の回流水槽で研究を重ねるなどして

空気抵抗の低減を目指したデザインを企図した結果

徹底して丸みを帯びた全長3,585mm×全幅1,465mm×全高1,175mmという

小さな2シーターボディは、凄みは皆無だが大変愛嬌のある形態となった

空力対策としてヘッドランプをプラスチックでカバーした

その造形は同社の2000GTでのフォグランプ処理を彷彿とさせるが

実際には相似を狙った訳ではない。

原型のスタイリングについては、日産自動車出身で当時関東自工に移籍しており

ダットサン・110/210やブルーバード310をデザインした佐藤章蔵が手がけた

と一般に伝えられている。だが長谷川龍雄が後年語ったところによれば

現実のスポーツ800のデザインの大部分は長谷川と関東自動車社内スタッフとが手がけたもので

どちらかといえば直線的デザインを好んだ佐藤が寄与した部分は少ないという。

長谷川は元航空技術者で、第二次世界大戦中は軍用機開発に携わっていた。

航空機的な空力処理は、

試作車においてドアの代わりにスライド式キャノピーを採用したことからも伺える。

しかし、さすがに乗降や安全性の面で問題があり、市販車では通常型ドアと

より現実的な着脱式のトップとの組み合わせを採用した。

ポルシェ・911での同例に用いられていた呼称を流用して

後年「タルガトップ」と呼ばれるようになったが、実はポルシェよりも採用は早い

「ヨタハチ」による名勝負として伝説的に語られるのは

1965年（昭和40年）7月18日の船橋サーキットにおける

全日本自動車クラブ選手権レースでの浮谷東次郎の優勝である。

1,300ccまでのカテゴリーGT-Iレースの序盤に、

雨中決戦でホンダ・S600を駆る生沢徹のスピンに巻き込まれてクラッシュし

少破した車体を復旧すべくピットインした浮谷のヨタハチは

一時16位にまで後退しながら、その後驚異的な追い上げによって順位を一気に挽回

ついには先頭を走る生沢のS600を抜き去り

さらに2位以下を19秒以上引き離し優勝している