音楽日記　～ロックやジャズの名盤・名曲の紹介とその他の独り言～

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2010年02月17日

レーナード・スキナード　「フリー・バード（Free Bird）」

テーマ：クラシックロック(754)

カテゴリ：洋ロック・ポップス

　Lynyrd Skynyrd（レーナード・スキナード）という文字列を英語で見ると、一般には何と読むかよくわからない。彼らのメジャー・デビュー・アルバム（1973年）のタイトルは、セルフタイトル（バンド名がそのままアルバムタイトル）と思しきものだったが、ジャケットに正しい発音の仕方（pronounced 'le＊h-'nérd 'skin-'nérd；「～と発音する」の意味）が記されており、後々はそれがアルバム名として認識されていった。ちなみに、日本で英語を学んだら、辞書に掲載されているかの発音記号を手がかりに発音を知るわけだが、上のような表記法は、英語圏の人が見知らぬ単語（例えば外国語の単語など）の発音を文字情報だけで伝えるときによく使う手法である。

　話を元に戻そう。要は、このメジャー・デビュー作をリリースした時点での彼らは、とりあえずはバンド名（とその発音）からリスナーに覚えてもらわねばならないような厄介な名称をしていたわけだ。ただしバンド活動の初期の最後（アル・クーパーに見いだされる以前で、ローカルな活動をしていた時期に何度もバンド名を変えている）にはLeonard Skinnerdという、何と読めばいいかわかるスペルが採用されていた。この名称は、メンバーの高校時代の体育教師の名をもじったものだったらしいが、メジャー・デビューに際して綴りを変えたそうである。その理由は不明だが、「何と読めばいい？」と思わせる効果を狙ったのであろうか。

　ともあれ、その読み方もよくわからないようなLynyrd Skynyrdの名は、ロック・ファンなら一度は耳にするサザン・ロックの雄の名称として親しまれるにいたった（日本語では「レーナード・スキナード」の表記が定着した）。彼らを有名にしたのは、シングル曲「スウィート・ホーム・アラバマ」であり、これと並びバンドの代名詞とも言うべき有名曲がこの「フリー・バード（Free Bird）」である。いずれも1974年のシングル曲だが、前者はセカンド・アルバムからのカット、後者は前年にリリースされた上記のファースト・アルバムに収録されていた曲だった。

　「フリー・バード」。直訳すれば、"自由な鳥"。比較的シンプルな曲調で、一聴すると前半は"音の隙間"も多いし、21世紀の現在からするととても現代風の曲とは言い難い。しかしながら、淡々と進む素朴な歌メロ（そしてバックのギターメロディ）が何とも美しい曲で、郷愁を誘うメロディラインにのってヴォーカルのロニー・ヴァン・ザントがじっくりと聴かせる。これがこの曲の最初の聴きどころである。

　加えてこの曲は非常に長い。手元のCDの表示時間によれば9分8秒もあり、ロック音楽では、一部の例外（プログレなど）を除けば、特別の長さである。上で述べたメロディラインの美しさは前半の聴きどころで、曲後半にはもう一つの聴きどころが待っている。途中から曲のテンポが上がり、まもなくギターソロへと突入していく。このギター・プレイが第二の聴きどころである。

　レーナード・スキナードはトリプル・ギター・バンドとして知られる。ツイン・ギターやトリプル・ギターというのは、リード・ギタリストを2人・3人擁し、厚みのあるギター・サウンドはもちろんのこと、ギターソロでは複数のギターが絡み合ったり、バトルのようなことをしたりできるのが特徴である。この曲の後半ではその妙味を十分に楽しむことができる。ヴォーカル・メロディの美しさと重厚な長尺ギター・ソロ。この二つをうまくつなげたところがこの曲の魅力であり、長くバンドを代表する曲になったのだろうと思う。

　ちなみにこの曲は後にライブ・バージョンもシングルとして再発売された。1976年のライブ・アルバムからのシングル・カットで、その際にもチャートイン（全米38位）している。翌77年に上述のロニーを含む主要メンバーたちが飛行機事故で不遇の死を遂げたのが本当に悔やまれる。なお、バンド自体はロニーの弟（ジョニー・ヴァン・ザント）が後に再結成し、2006年にロックの殿堂入りを果たしている。

注：　表示ができないため、便宜上「e＊」と書いておきましたが、この部分は正確には「e」の上に谷型の記号（「^」を逆さにしたもの）が付いた文字です。

［収録アルバム］
Lynyrd Skynyrd　/　(pronounced 'le＊h-'nérd 'skin-'nérd)　（1973年、オリジナル・ヴァージョンを収録）
Lynyrd Skynyrd　/　One More for the Road　（1976年、ライヴ・ヴァージョンを収録）