知的漫遊紀行

【送料無料】銃・病原菌・鉄（下巻）

私 ：この本は、どこの書評で知ったのか、忘れたね。
原書 は １９９７年 の発行で、この和訳本の刊行が １０年前 だ。
　　だから、 新刊 ではない。
　　人類が始まって以来の歴史が、全世界にわたって、具体的に書いてあるので、読むのは面白いが、 ブログ にはまとめにくいね。
　　それで、 俺が特に興味をもった点 にしぼって記録しておくことにしたよ。

　そこで図書館で借りたこの 下巻の最後の章 から、読むことにした。

1万年の単位 で世界を考えると、イラクやエジプト、中国のように早くから文明の進んでいた地域が、なぜ、 当時は遅れていたヨーロッパ を支配下に置かなかったのか。

A氏 ： ヨーロッパ社会 は、それらの 先行した社会 の後を追って 多くの技術 を生み、逆に 植民地支配 まで行うね。

私 ： 紀元前８５００年 以降、 ギリシャ文明 が興り、 紀元前５００年 に イタリアに国家 が形成されるまで、 家畜 ・植物栽培・ 文字 ・ 冶金 ・ 車輪 ・ 国家 などの主要な発明が最初に登場したのは、 肥沃三日月地帯 やその周辺だった。

A氏 ：しかし、 肥沃三日月地帯 は、今は 風化の進んだ砂漠地帯や潅木地帯 に変わっているね。

私 ： 農地 を広げるために、開墾されたり、建築用や燃料用、加工用製材として 採伐 されていった。
降雨量 も少ないので、 森林再生率 が低いので森林再生はなされなかった。
　　地表から草木が奪われると 土地の侵食 が進み、 文明を育てた自然環境を破壊 してしまった。
　　逆にヨーロッパは 降雨量 が多く、 植物が再生 しやすかった。

A氏 ：しかし、 中国 はそれほどの自然被害がないのに、ヨーロッパに遅れをとったのは何故、だろう。
　　今、 GDP世界２位 だと言われているが、かっては 世界１位 ではなかったのかね。

私 ： 中国 は、 肥沃三日月地帯 と同じくらいの 古い時代 に 食料生産 をしていたが、広大な中国大陸は 地形や環境の変化に富み 多様な作物や家畜や技術 が生まれている。
　　そして 肥沃三日月地帯 のように生態系も 脆弱 ではない。
技術もヨーロッパをリード していた。
鋳鉄 、 磁針 、 火薬 、製紙技術、 印刷術 などさまざまな 発明 がされた。
政治制度 も、 航海技術 や 海洋技術 も優れていた。
１５世紀初頭 には、 乗組員２万８千人の数百隻の大船団 を アフリカ大陸 まで送り出していた。
鄭和の南海遠征 だね。

A氏 ： 数十年後 に、 コロンブス が、 たった３隻の船団 で アメリカ に到着するが、 中国 に比較すると オモチャ みたいだね。
　　なぜ、 中国人 はその 強大な力 で ヨーロッパやアメリカを植民地化 しなかったのかね。

私 ：著者は、それを 船団の中止 にあるとしている。
船団 は １４０５年から１４３３年 にかけて ７回 にわたって派遣されたが、その後は 中国宮廷内の権力闘争の影響で中止 なってしまった。
造船所は破壊 され、 外洋航海も禁止 された。
　　そして、 中国は政治的に統一 されていたため、 ただ１つの決定 によって 中国全土で船団の派遣が中止 された。
中国の宮廷 はその他に 水力紡績機の開発も禁じ 、世界の先端を行っていた 時計技術を事実上葬り去り 、 １４世紀 に始まりかけた 産業革命を後退 させた。
　中国は １５世紀末以降 、 あらゆる機械や技術 から手を引いてしまった。

A氏 ： １つの決定に全土が従う というのは今の 一党独裁政権 のようだね。

私 ：ところが、 ヨーロッパ はいろいろな国があって 政治的に統一されていなかった。
コロンブス は 探検船の派遣 を ３人の君主 に断られ、 ４番目に仕えた君主 によって願いがかなえられた。
　もし、 ヨーロッパ全土が一人の君主 によって 統一支配 され、 その君主がコロンブスの願いを断ったら 、 ヨーロッパ人によるアメリカの植民地支配 はなかったかもしれないと著者は言うね。
　　歴史に イフ はないというけれど、面白い比較だね。

　　明日は、オーストラリアとニューギニアのミステリーの話題に移ろう。