知的漫遊紀行

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「中国はいかにして中国になったか」

私 ：この章の題名は、分かりにくいね。
  それは、 中国 は世界でも 例外的な存在 で、世界で 人口 が最も多いのに、今日では、 政治的にも、文化的にも、言語的にも、１つにまとまった国 であると一般的に思われている。
  実際に 、 紀元前２２１年 には 政治的に統一 されていた。
  それ以来、多少の分裂はあったが、 統一されていた時代 のほうが長い。
文字システム も最初から同じものが使われてきており、 ヨーロッパ のように 何十もの異なるアルファベット が使われていたわけではない。
言語 も ８億人以上が北京語 を話していて、 世界最大の母国語集団を形成 している。 
　他の言語も中国にあるが、 北京語 とよく似ている。
　　他の大陸諸国と比較して、どうして、 中国の統一性という特徴 が生まれたのかというのがこの題名の意味するところだね。

A氏 ：そうだね。
　　人種的には、北部と南部は違うね。
北部 の中国人は 南部 より背が高く、体重も重いし、色白だね。

私 ：それらの違いがあるのに、なぜ、 非常に似た言語 を話し、 非常に似た文化 を形成するようになったかだね。
　　　おそらく、中国も他の 大陸諸国と同様 に、 昔は多様な言語が存在 していたと考えられる。
　　しかし、それらの言語が 消滅 していったと考えられる。
　　それは 中国人の大量移動 で、 人数で先住民を圧倒 して、 中国語 を使わせていったと考えられる。
紀元前１１００年 から 紀元前２２１年 まで続いた 周王朝 の歴史記録には、中国語を話す国家が中国語を話さない人びとを征服し、併合したことが書かれているという。

A氏 ：それから自然環境も北部と南部は違うね。

私 ： 北部 は乾燥して寒い。
南部 は湿度が高く、気温が高い。
　　緯度が同じところでも、 沿岸部 は標高が低く、 内陸部 は標高が高い。
　　　このために、中国では、 それぞれの地方にあった多様な食料生産 が行われたと思われる。
　　そして、これが 技術の発展 を促す。
　　　これらの 地方文化 が 紀元前４０００年 から 紀元前３０００年 の間に 文化圏を拡大 させし、 相互に競争 し、 影響しながら融合 していったと考えられる。
　　そして、 北の 黄河 、 南の 揚子江 のように 東西をつなぐ地理的な状況 もその融合を助けた。
　　これが 南北の沿岸部 が平らになっていることで 黄河と揚子江で南北部をつなぐ運河の構想 も可能となった。
　　このような ヨーロッパと違う地理的な要素 が働いて、 文化的、政治的な統一 が比較的早い時期になされたという。

A氏 ： 紀元前２１１年 には 秦王朝 ができるね。
秦の 始皇帝 は、 秦王朝 が登場する前の歴史書をことごとく燃やすように命じているね。
焚書 だね。

私 ：場合によっては、このような 強権 で文化圏を拡大していったんだね。

　　現在の 一党独裁で統一された１４億とい巨大な中国国家 も、この 伝統 を受け継いでいるのかもしれないね。

 　明日は「 アフリカがいかにして黒人の世界になったか」のミステリーに移ろう。