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2020年01月14日

線虫の恐るべき能力

カテゴリ：ひとり言

線虫という虫をご存じでしょうか。

線虫にがん患者とそうでない人の尿のにおいを敏感に嗅ぎ分ける能力があることがわかり、にわかに注目されている虫といえば、誰しもお心当たり有るでしょう。

その線虫を利用してこんな驚くべきことが新たにわかったという話題。

ウエブトピックスより、
苦難越え得た能力、子孫にも継承　京大が線虫で確認

科学の世界では、実験の結果に10％～20％の差異があれば、そこには明らかにその差異が生じる原因があると考えるのが一般的ですから、親の因果（ストレス）がその代だけでなく子孫にも報いた（ストレス耐性の獲得）と考えたくなります。

確かに日ごろ生きていく中で難局に遭遇したとしても、あの時今よりずっと苦しい局面を歯を食いしばって乗り越えたではないかと、自分自身を鼓舞して頑張るってこと、一度や二度ならずあったように記憶しています。

しかし、それはあくまで自分自身の経験を思い出してのこと。まさかそれが親の代の経験も関係しているかもしれないなどと、そんなことを考える人は誰もいないでしょう。

「親の因果が子に報う」という言葉は、どちらかといえば現生の不幸は前世での悪行が原因であるという仏教的な戒めの言葉と理解されますが、もし、親が苦難を乗り越えて獲得したストレスへの耐性や生き残る力が、子や孫にも引き継がれるとしたなら、まさしく「親の因果が子に報う」ということになりますね。

線虫でそうであるならば、人間でもと思いたくなるのが人情。果たしてこの研究結果は、ヒトの環境への適応力を子孫に継承するという種の生存戦略への応用につながるものでしょうか？

よくよく考えてみれば、我々は「若い時の苦労は買ってでもせよ」とか、「艱難汝を玉にす」などという言葉を普段からよく聞かされて来ました。しかし、己の今の苦労が子や孫の代になってから報われるというのは、切ないといえばこれほど切ない話はないような気がしますし、一方で自分の子や孫の代でそれが有効に働くというのなら、このままでは何も子孫に残すことが出来ないでいる親として、銭金では買えない素晴らしいものを残せているぞと言いたくもなります。（苦笑！

「禍福は糾える縄のごとし」という諺は、現況の幸福を戒めるという意味もありましょうが、どちらかといえば不幸な境遇にあっても、やがて必ず幸福がやって来るという希望的な意味合いのことばと解釈するのが一般的です。しかし、その周期までは言及していないことに、私は今気づき愕然としています。

私は、その周期は長くても10年、20年のことであろうと思ってきたのでしたが、もしかしたら50年、60年、いや100年、200年待たなければならないということもあるのかも知れませんね。

・・・恐るべき能力を秘めた線虫です。

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