ミステリの部屋

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2007年04月12日

ひつじ探偵団：レオニー・スヴァン

(2)

テーマ：ミステリはお好き？(1563)

カテゴリ：海外ミステリ（サ行作家）

アイルランドののどかな村で、ひつじ飼いのジョージが殺されたから、さあたいへん。
ひつじたちは上を下への大騒ぎ。
主人の無念をはらすため、世界一賢いひつじミス・メイプル、武闘派ひつじのオテロ、超記憶力を持つひつじモップルら、数十匹のひつじたちは、事件の調査に乗り出した。
やがて明らかになる、死体に付いた謎の痕、村人たちが隠していた秘密、不可思議な女の存在…。
深まる謎を解き明かすため、ひつじたちは大胆な行動に出る！
むくむく可愛いひつじたちが謎に挑む、ひつじエンターテインメント小説。（「BOOK」データベースより）

ひつじ探偵団という題名と、ひつじ達のイラストがかわいいピンクの表紙から、プリティなひつじのほのぼのとした物語を想像しますが、だいぶ予想とは違っていました。

緑豊かなアイルランドの村グランキルの牧草地で、ひつじ達はご主人であるひつじ飼いのジョージが無惨にも鋤で胸を突き刺されて死んでいるのを見つけます。

ジョージはベテランのひつじ飼いでした。
その上彼らに名前をつけてくれたし、本の朗読もしてくれました。

世話になった主人の無念をはらすべく、ひつじ達は自分達の手で犯人を見つけ出そうとします。大騒ぎしながら死の謎に迫ろうと頑張る彼らの奮闘ぶりが見ものです。
ひつじ飼いを失った彼らがこれからどうなるのかも気がかりです。

ひつじと言えば大人しくてのんびりしているイメージですが、ここに登場するひつじ達は相当個性豊かです。

世界一賢いという噂の、群れの中でずば抜けて頭がいいミス・メイプル。
動物園やサーカスで苦労した経験を持つ、武闘派のオテロ。
食いしん坊だけど、一度覚えた事は決して忘れないモップル。
視力はいいけれど最近耳が遠くなり、物忘れがはげしいリーダーのサー・リッチフィールド。
リーダーの双子で、勇敢にも群れを離れて様々な経験を積んできた物知りのメルモス。
岩棚で瞑想に耽る、哲学的なゾラ。

ほかにも様々な個性を持つひつじが登場しますが、とにかくみんなお喋りで賑やかです。

彼らは人間達の話を立ち聞きしては捜査を続けるのですが、いかんせんひつじには理解できなくてチンプンカンプンなこともたくさん出てきます。
そんなときに役に立つのが、ジョージが読んでくれた本で得た知識と、外の世界を見てきたメルモスとオテロの助言です。

そしてついに苦労のすえ真相を掴んだひつじ達は、それを人間達に伝えようと驚くべき手段を取るのです。

この作品では、ひつじの目で見た世界をひつじの感じ方で描いているところが、とてもユニークです。
正直、ひつじの考えについていくのがもどかしくなることも時どきありました。

また、ひつじの数が多くて混乱しそうだったので、人物紹介の前にあるひつじ紹介のところにしおりを挟んでちょくちょく見ながら読まなければなりません。

意外に詩的な描写で、あたかも人間社会のようにひつじの社会が見事に描ききってあります。
また、ひつじの目を通して見た人間達の姿を見ていると、その愚かさや滑稽さが風刺画のように浮かび上がってきました。

舞台はアイルランドですが、作者のレオニー・スヴァンはドイツ人の女性作家です。

ひつじが主役という珍しいこの作品、ドイツでベストセラーになったそうですが、決して可愛いだけの話ではありません。
ひつじの暮らしぶりはわかるし、ひつじなりの理屈も楽しいけれど、けっこう深遠でありました。