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蟲師　第13話　一夜橋

テーマ：アニメあれこれ(27266)

カテゴリ： ★アニメ・本・映画

それら異形の一群をヒトは古くから畏れを含み、いつしか総じて蟲と呼んだ。

★2014年4月より放送の「蟲師　続章」→　蟲師　続章　あらすじまとめ

★前のお話は→　蟲師　あらすじまとめ

蟲師　第13話　一夜橋 (ひとよばし)

(2006年に放送されたものです)

蟲師13-13

★画像はこちらで→　第13話「一夜橋」画像あり

いまにも落ちそうな吊り橋を渡るギンコ。橋のたもとで会った青年ゼンが手紙の差出人のところに案内してくれた。依頼主の女は娘のハナをみてくれと言う。三年ほど前、かずら橋から谷に落ちた。命は助かったがそれ以来、日向で呆とするばかりで方々の医者にも見せたが頭を打った跡もなく理由がわからないのだと言う。

ハナを見て外に出るとゼンが待っていた。ハナをあんなにしたのは俺だ。頼むから何とかしてやってほしいと言う。ギンコは谷底へ案内してくれるか、それとハナが谷へ落ちた時の事を聞かせてくれと言った。

ハナに本家からの縁談があった。断ればこの里への支援は切られる。逆らえないと泣くハナにゼンはふたりで逃げようかと言った。そんな事したら家族が村八分にされてしまうとハナは言うが、ゼンは俺の親はわかってくれる。お前の親も本当にお前の幸せを望むなら耐えられるはず。ここにいたら望むように生きられない。谷を出て山越えて広くて明るい土地に行こうと言った。

ふたりで出て行こうとするが、かずら橋の途中でハナがやっぱりだめだよと言いだす。私たちだけ幸せになんかなれない。向こうに行ってもずっとゼンのことを想って耐えるからと言った。ゼンはそんなの俺は嫌だと言った。とにかく橋を渡ってしまおうと言ったがハナの足元の脆くなっていた板が割れて谷へ落ちてしまった。

谷を探したが見つからなかったが、到底助からない高さから落ちたはずなのにハナは自分の足で歩いて戻った。ただ中身はもぬけの空になってしまっていた。皆「谷戻り」になっちまったと嘆いた。この谷では稀にそういう者が出るそうだ。谷に落ちて戻ったはいいが心は喰われていて「一夜橋」の架かる夜に死んでしまう。谷に一夜限りの橋が架かるのを見たものがあるそうだ。言い伝えにすぎないだろうがとゼンは言った。

ハナを今、乗っ取っているのと同じモノがいるようだなとギンコ。「ニセカズラ」という蔓状の蟲だと言うと木に登って蟲を採った。蟲は日向へと移動していく。ギンコはゼンにお前には酷な事を言うが谷戻りも一夜橋もおそらくただの言い伝えじゃない、どっちもニセカズラで説明がつくと言った。

普通ニセカズラは木の上で生活しているが、この谷のニセカズラは生物の体を乗っ取る事で谷の底から出ようとしているのだろう。生体の体に宿り日の光を浴び力を蓄える。そして一定数に達するごとに宿主から出て群れを成し谷を渡り望ましい場所へ移住する。それが一夜橋なのではないか。以前およそ二十年ごとに蟲の渡りがある谷があると聞いたことがある。

蟲とやらが出たら元に戻るんじゃないかとゼン。調べて歩いたが谷底に動物の骨が見当たらない。ニセカズラは死体に寄生している可能性が高いとギンコは言った。だとしたら抜け出ても死体に戻るだけ。二十年に一度だとしたら今年だ。何とか延ばせないかとゼンは言った。元に戻してくれとは言わない。少しでも長く生きてくれればそれで。

ギンコはハナの母親に話し残念ながらこのままにしておくのが、いちばん長く生きられる術と言った。蟲を取り除くことはできるのでしょうと母親。できるがそうすれば十中八九その場で亡くなるとギンコは言うが母親は構わないと言った。あの子がこのまま生きていて幸せだとお思いですか、ならいっそという母親にそんな無謀な賭けをしなくてももし三年前のあの時生きていたなら一夜橋が出た後無事元に戻るとギンコは言った。

そんなもの本当に出るかいつ出るのかわかりゃしない。ハナが元に戻ればもらってくれる良縁がある。これ以上お待たせするわけにはいかないと母。そんな話には乗れないとギンコは言った。彼女はもう「彼女」とは言えないが、それでもまだ生かされている。物のようには扱えないと。

ギンコが出て行こうとすると橋の修理の用意をしたゼンが来た。明日中に補強するからうちで休んていってくれと言った。ゼンの家族は里にいるがゼンは村八分で里の者とは絶縁されひとりで暮らしていた。ハナが生きていたから出て行こうとは思わなかったとゼン。ハナがいなくなったらたぶんそのうち出て行くよと言った。

全の家に泊まった夜中に妙な音がして見ると橋が落ちてしまっていた(誰かが綱を切っていた。ちなみにゼンは寝ていた)橋を架け替えるのは時間がかかりそうだ。ゼンの家にはハナの母親が来ていた。蟲師をかくまっているそうだね、まだ話が終わっていないのだと言って。冗談じゃねえとギンコが外に出ると谷戻りの動物を見た。このあたりにたくさんいるのかも。

ゼンはハナが歩いているのを見かけて駆け寄る。どこに行くんだと捕まえたハナは温かかった。お前まだちゃんと生きててくれてるんだよなあ。何もかも忘れてるみたいだけどハナだよな。そこにハナの母親たちがハナには近づくなと言っただろうとやって来る。ハナが倒れた。首から何か出て行った。母親が駆け寄ってきたがハナは息をしていなかった。

首から黒い縄が抜けてハナが死んだとゼンはギンコに言った。お前もここを出で行くか、そのほうがいいだろうとギンコ。おそらく今夜、一夜橋が架かる。こちら側からなら渡れるはずだ。そこら中、力を蓄えたニセカズラでいっぱいだ。夜半までに決めることだ。この機を逃すといつ出られるかわからんぞとギンコは言った。

一夜橋が架かった。未練はないな、この橋は戻れば落ちるぞとギンコ。なあに何とかなるさとゼンは言った。そうだきっと忘れられる。ここを出れば。橋を渡りはじめたギンコとゼン。だが途中でゼンが止まった。何してる、もう戻れやしないぞとギンコ。この橋の中にハナだったやつがいるから進めないとゼンは言った。

違う、ハナは三年前に死んだんだとギンコは言うが、違わないとゼン。おれはこの三年、ハナが生きていてくれたからやってこれた。あの姿を見るのは辛かったけど今となっちゃまだましだ。踏みつけてなんざ進めない。戻るなとギンコは叫んだがゼンは一歩戻った。橋が切れてゼンは谷底に落ちた。

その後、彼がどうなったか正しくは知れない。だがおそらく、一夜ばかりの橋が架かるのは、およそまだ二十年ののち......

★原作では第4巻にあります。