入間市の塾　愛夢舎からのメッセージ

（ 【Kei７】へもどる ）

―ニューヨーク工科大学院（ＮＹＩＴ）アイスリップ・キャンパスに
佐々木はようやく腰を落ち着けた。寮にはアジアからの留学生が多くいた。
ルームメイトとなった、台湾人の「ディヴィッド・タン」。
向かいの部屋の住人である、韓国人の「イーグ・カン」。
イーグのルームメイトの、タイ人の「ティラット・ラタナセヴィ」。
彼らと佐々木の学生生活が、ようやくはじまる― 

待ちにまった授業初日。
オールドウェストバリー・キャンパスで、１時間目からはじまる。
キャンパスまではスクールバスでの移動となる。
１時間目に間に合うためには、早朝の始発バスに乗らねばならない。
軽い緊張も手伝って、佐々木は午前５時には起きていた。

バス停には十人以上の学生が集まり、始発バスを待っていた。
アメリカ人の学生たちは、朝からにぎやかに会話する。
「輪の中に入りたい」。
佐々木は思うが、弾丸のように英語が飛び交う会話の中に、
なかなか飛び込んでいくことができない。

テキストは、百科事典かと見まごう厚さ。
ものすごいボリュームである。

教授の授業は分かりやすかった。
学部の授業に比べ、実践的な部分が多い内容も、楽しかった。
しかし、授業後の教授の言葉は、そんな楽しい気分を急転直下させるに十分だった。

「来週までに、１５０ページまで読んで、内容を理解してきなさい。」

アメリカ人にとっては、１週間で１５０ページは、たいした量ではないかも知れない。
しかし、佐々木のような留学生にとっては、ものすごい量だ。
増して、テクニカルターム（専門用語）が連発する。
それを、辞書を片手に、きちんと内容を把握しながら読め、と・・・。

ドクター・メイシーだけでなく、
ほかにもこのような課題を出す教授がいたから、
佐々木は必要に迫られて、
１週間に５～６００ページのテキストや参考文献を読むハメになった。
文字通り、「朝から朝まで」課題に奮闘する日々が始まった。

数ヶ月後。
佐々木の「読書」のスピードは格段に速くなり、
教授ごとの特徴も分かってきて、
要領よく授業の準備をすることもできるようになった。

膨大な課題をこなしていたら、
「読む」ことだけでなく、「話す」ことにも自信がついた。
授業中に意見を求められても、怖くなくなった。

はじめは「英語もロクにできないヤツ」と佐々木を見下していたアメリカ人学生も、
佐々木の意見に論破されることが多くなり、
いつしか一目を置かれる存在になっていた。
ほかの学生に意見を求められることも増えてきた。

半年後にＮＹＩＴにいたのは、
英語がしどろもどろな佐々木ではなく、
「日本からの優秀な留学生　佐々木」だった。

～【Ｋｅｉ　９　ニューヨーク・ニューヨーク】につづく