2025.01.12
カテゴリ： OM【中東】での想い出
【復刻】サウジアラビアの王女が男装しての恋の逃避行に失敗、処刑された広場を見下ろすホテルに宿泊したこと 2004.03.03
―――― 復刻記事 ――――
1977年、サウジアラビアのある王女が処刑された。
彼女は既婚者である上に平民の男と恋に落ち、
男装して海外に逃亡しようとしたが発覚して処刑された。
罪名は姦通罪だったと思う。
なんでも処刑場に連れ出された二人は
すでに鎮静剤を大量に打たれて意識朦朧としていたという。
王女は銃殺、男は斬首された。
通常、アラブでの姦通罪での処刑は石打刑である。
息が絶えるまで民衆に投石されるのだが、
一方の罪人が王女だから、温情の特別処置だと思う。
―――― ◇ ――――
この王女が処刑された街ジェッダに
私は何度も長期出張していたが、
タクシーなどで事務所から宿舎へ帰る途中に
砂地の広場があって
その広場を取り巻くようにカフェテラスが並んでいる。
この広場は首切り広場と呼ばれていて、
処刑が行われる場所でもある。
中東では処刑も市民の娯楽である部分がある。
日本でも江戸時代の処刑場では、
竹矢来の外は野次馬で一杯だったと言う。
ある出張でジェッダに入った時には
ヒルトンに空き室がなかった。
仕方がないので
この首切り広場に面したホテルに宿泊した。
―――― ◇ ――――
もともと、この頃の中東湾岸諸国では
どの大都市でもまだヒルトンぐらいしか
外国人が宿泊できるまともなホテルが無く、
しかしそこはいつも満員で
なかなか予約さえ取れ無い。
何とか幸運にもヒルトンに宿泊できても
それは、二・三日のみの天国(笑)
すぐに追い出されて、大きな荷物を抱え
タクシーでアラブの安い商人宿を回って空き室を探す
とにかく湾岸諸国ビジネスの黎明期では
宿泊するホテルが最大の問題だった
何しろ、白人の墓場と称された
黎明期の 湾岸諸国である。
ポツンポツンと都市があるのだが
冷房設備のあるホテルを一歩出れば
灼熱の太陽に立ち眩みする
駐車していた車さえ触ると火傷しそうである
ボンネットで目玉焼きが出来る気がする
このような湾岸地方では
人間の居住可能なスペースは
ホテルや住居の「点」であり
人間はその点と点との間を移動する
そのほとんどを森林におおわれ
清らかな水資源に恵まれた日本では
この大地と気候は考えられない
そのような条件下でも
いったん宿泊してしまえば、
何しろヒルトンだから豪華である。
この時代から、少し時が経って
ヒルトン以外に
シェラトン・インターコンチ・マリオット
その他有名ホテルがだんだんと建てられた。
これ等の国際的な豪華5つ星ホテルが揃ってしまうとと
従来の現地の伝統的な商人宿とは
ホテルの設備として実際にあまりにも格差があって
欧米のビジネスマンはみな、一流ホテルに宿泊していた。
おかげで私も、一流ホテルの宿泊歴だけは、
たいていの日本人よりは豊富だろうと思う。
―――― ◇ ――――
ただ、この時はまだ、ヒルトンだけだった時代。
私がしかたなく宿泊したこのホテルは
典型的なアラブの商人宿で
窓は小さいものが高い所にあるだけで
建物の外は強烈な陽光だが
ホテルの室内は薄暗い。
監獄といってもいいような室内である。
家具も、ベニヤ板の安っぽい洋服ダンスがポツンとあるだけ。
そのタンスの中には、針金のハンガーが
二・三個ぶら下がっている。
湾岸の紅海沿岸は湿気もすごいから
室内がひどくかび臭い上に
あまりシャワーを浴びないアラブ人の
汗だらけのすえたような
苦いような体臭が鼻をつく。
しかし、こんなホテルには慣れている私だから
ベッドにドンと身体を投げ出した、
が、おどろいた。
ベッドの底が抜けて、身体が沈み込んだ。
みなの汗が、ベッドのスプリングを錆びさせて
ついに底が抜けたらしい。
部屋の隅にもう一つある粗末なベッドで寝ることにした。
しばらくしてベランダに出てみたら
首切り広場が真下に見える。
処刑は金曜日に行われると言うから
今日は静かなようだ。
その内にはてな？と思った。
例の英国人ジャーナリストが
例の王女の処刑の現場を盗撮したのは
この首切り広場廻りのホテルの一つのはずだが
首きり広場を見下ろすその角度から
ひょっとしたらこのホテルかも知れないと思った。
―――― ◇ ――――
もうひとつ王女の恋物語がある。
場所はサウジアラビアではなくて、
対岸の小島のバハレーンである。
女性はバハレーンの首長の親戚の王女。
男性は米海兵隊員。
ショッピング・モールでお互いに一目惚れで
恋愛関係に入ったと言うことだが、
そんなことが果たしてあり得るのかな？
バハレーンは小さな島国なので
バスに乗った経験はないが、
サウジアラビアでは
バスの中が二つに区切られていて
男女は同席出来ない。
女性は黒いベールで顔を隠していて
見せてもいけないし見てもいけない。
われわれはカラス天狗と呼んでいたが
さらに黒いマスクをかぶっている女性もいた。
ただ、サウジの美女を
近くで拝める秘密の場所がある。
それはデパートなどの化粧品売り場だ。
そこでは上流階級のお嬢様・奥様達が
ベチャベチャ、ピーチクパーチク
とおしゃべりし、
化粧品を試し塗りしながら鏡をのぞき込んでいる。
日頃のたしなみの黒いベールで
顔を隠すこともせずに・・・。
彼女たちはさすが美女を集めた
ハーレムのＤＮＡが生きてて美女ぞろいだ。
黒髪に黒い瞳だから
イタリアの清純な女優さんと言った風情だ。
イタリアと言ってもゲルマンの血が混じる
北イタリア地方ではなくて、
アラブの血が混じるシチリア島
あの島で見た美女たちによく似ている。
バハレーンの海兵隊員もきっと
化粧品売り場で彼女を見そめたのだろう。
私はなんとなくそう想像した。
イスラム法では
イスラムの女性と異教徒の男性の結婚は
禁止されているから、
もし仮に私がイスラムに転向したら
理論的にはこの美女達の一人との結婚も可能となる・・・。
チラッとこういう考えが頭に浮かんだこともあったが、
イスラムに改宗する前に
首をチョン切られたかも知れない。
または
首まで熱い砂地に埋められて、
民衆から石つぶてを投げられて
無念の惨死となったかもしれない。
やはり私の人生はこれでよかったのだ・・・。
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