ソクラテスの妻用事

　写真日記      Huちゃん　写真日記 ​  　を転載しました。 写真は、Huちゃんさんの「 大阪港ダイヤモンドスポット：大阪港夕景・茜空 」激写作品から借用させていただきました 。
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​ ​  ３月７日掲載（１）～　　　　　　　

ブログ長編冒険小説『海峡の呪文』――（5５）

（この物語に登場する人物、団体名はフィクションである。だが、歴史及び政治背景は事実でもある）

海峡の呪文（５）
　『エゾッソ号』は錨を降ろし、根室港の外洋に出たところで停まっていた。昼１２時過ぎとなると、海霧が嘘のように消滅していた。紺碧の空が根室海峡の天に広がっている。いつになく波はない。ベタ凪である。実に清々しい光景である。
　『エゾッソ号』から漁船に乗り移った十鳥、海人、要員たち、ミハイルとエカニーナ、バハイロは、狭い甲板の両サイドに別れて座り込んでいた。
　日露北方四島観光調査団の避難民全員がは、他の船に隔離していた。外部との連絡が出来ないように、札幌公安調査局の要員が監視に当たっている。公安調査局の要員の報告によると、北方四島日露共同経済協力（歯舞群島１島返還で日露平和条約を目論む）を主張している国会議員たちが、煩（うるさ）く騒ぐので睡眠剤を注射して眠らせている、との報告が十鳥にあった。あいつらには、それが相応しい！
　漁船の甲板では、榊原英子が十鳥に寄り添い、かい甲斐しく世話をしていた。漁船の船長から貰った栄養ドリンクを飲んだ十鳥が、海人と榊原に言った。
「これから私は 最後の任務 につく。先生たちは、仲良く自由にしていてくれ」
　言われた海人と榊原は互いに顔を見合わせ、顔を赤らめた。だがそれも一瞬のことだった。海人が私用スマホで『資源開発研究所』にいる兄・堀田陸人と連絡をとった。呼び出し音が鳴るや、兄・陸人が出た。
「海人。皆無事で良かった」陸人には、榊原から連絡が行っていた。
「兄さん。事態はまだ終わっていないよ。ところで兄さんに頼みがある」
「何でも言ってくれ。海人」
「じゃあ、お願いするよ。至急、小清水町の〝あの竪穴〟を掘ってほしい。悪魔どもの〝ハピネス倶楽部〟がバカでかいRC造の建物を建て、〝竪穴の中〟を守っているけど、札幌公安調査局が強制調査する。一緒に行ってほしい。兄さんが尊敬している河田前町長も協力してくれるでしょう。兄さんが頼むと。何があるのか知り得ないから、十鳥さんが十分な装備を札幌公安調査局に頼んだ」
「分かった。丁度良いぞ。知床半島沖の件で行くことを考えていたんだ」
「あの海底探査のこと？」
「そうだよ。俺はまだ続けている。田上君とね。明日、小清水町に行く。札幌公安調査局の担当者に伝えてくれ。海人。榊原英子さんも無事だな？」
「彼女、英子さんは俺よりも元気だ」
「英子さんに、よろしく、と伝えてくれ」
「何？　よろしくって？　兄さん」
「そりゃあ、お前のことをだ。決まっているだろうに。またな海人」

　十鳥は十鳥班の班長らと短いブリーフィングを終え、ペットボトルの水をがぶ飲みすると、特殊スマホ、私用スマホを左右の手に持った。その途端、左右の機器が鳴った。十鳥は特殊携帯を持ち、左手の私用スマホを班長に委ねた。
＜十鳥だが＞
＜野村です。緊急事態が起きた＞
＜何っ！＞
＜例の自衛隊基地内での‶幸の道義〟信徒が決起しているようです＞
＜何っ！　決起？　クーデターか？＞
＜いや、組織的な決起でなく自死覚悟の少人数の決起のようです。なにせ官邸から指示があり、防衛省も、自衛隊北海道本部も、当然、各基地の責任者たちも、緘口令を引いて秘匿していますので、今我々は要員を送り情報収集中です。随時、報告します。十鳥さん＞
＜了解した。それもこれも官邸の身から出たものに違いないがな＞
＜言い忘れていた――官房副長官の瀬戸際が更迭されました＞
＜いつだ？＞
＜先ほど。官邸は、まだマスコミには公表していませんがね。この事態についても＞
＜ということは、瀬戸際の身が危ないぞ。自衛隊情報機関の紫藤１佐も……野村局長！　官邸の息のかかった裏の手で口封じされる恐れが大だぜ＞
＜了解した。可能な限り、瀬戸際と紫藤１佐の安全を確保する。公安調査庁本部の理解者、上司と相談しつつだが＞
＜そうしてくれ。瀬戸際と紫藤１佐の身柄確保が、 俺たちの担保 ともなるのだ。連絡を待っている＞
＜おっと十鳥さん。市川局長代理から連絡が入ったぞ。千歳第２航空団のF１５戦闘機１機が訓練中、編隊から離れて国後島に向かったそうだ。同僚機が追い、撃ち落とすはずだが」
＜そうだろうな。北方四島のロシアの支配領空域に入れば、前代未聞だ。政権がぶっ飛ぶことになるしな。空飛ぶ戦闘機ゆえにな＞
＜出た！　親父ギャグ！　おっ！　また出たぞ！　 また連絡……今度は上富良野の陸自基地からの情報が入った。上富良野第四特科群の１０式戦車一両が駐屯地の中で暴れているそうだ。実弾は使用できないと。おっ！　戦闘機が根室海峡、歯舞群島手前の日本側海域に突っ込んだと。また連絡する＞
　この数秒後、また野村から連絡が入った。

＜野村局長。今度は札幌の自衛隊基地だな？＞
＜十鳥さんの下種の勘ぐりの通りだ。札幌の真駒内第１１旅団の第１８普通科連隊隊員２人が、史料館３号館（旧日本軍関係の史料館）に籠城した。おっ、彼らが、携帯拡声器で声明を出しているそうだ。『自衛隊員よ！　決起し、北方四島を奪還するぞ！』と、がなり立てているそうだ。おっ！　上富良野の戦車内で〝信徒自衛官〟２人が自殺したぞ！　燃料が切れたところで＞
＜教祖三神もやってくれたもんだ。だが幸いにも一般市民を巻き込むことを、三神は避けていたようだな。弁護の余地はないが、三神の良心が見て取れる。だが、まだ続くだろう。おっと、替え玉三神の情報が入って来たぞ＞十鳥が通話を切った。下種の勘ぐりとは何だ！

　S班長と要員４名が乗った漁船が、根室海峡の日露中間線数百メートル手前に差しかかった。国後島がくっきりと見えている。要員が双眼鏡を南の納沙布岬方向に回した、その時だった。札幌公安調査局のヘリから特殊携帯に連絡が入った。
＜S班長へ。目標の白い漁船が納沙布岬に差しかかりました。１、２分で見えるはずです。その4.9トンの漁船の船長は、奴らに自宅監禁されていました。つまり船の操縦も偽教祖の三神ら４人の――いま納沙布岬を回りこみました＞
　S班の要員の双眼鏡にその漁船が点となって見えた。
＜班長！　漁船が見えました！＞
＜狙撃する！　船長！　船を奴らの側舷に向けてくれ！＞
　船が全速力で偽三神らの漁船を目指した。
　偽三神らの漁船、その斜め後ろ１００メートル上空から追尾しているヘリから連絡が入った。
＜ヘリより。目標の漁船。操舵室に１人。後ろ甲板に2人。舳先に１人が……背中にボンベを背負っています。奴らは皆、白装束です＞
＜了解した＞
　S班長が十鳥に報告した。
＜チーフ。S班、これから目標の漁船を狙撃します＞
＜班長。勝算を言ってくれ＞
　S班長は即座に応えた。
＜チーフ。ボンベを背負った男は、漁船の舳先に立っています。相手の漁船はFRP製の4.9トン。こちらの漁船は３５トンで鋼鉄製です。したがって、狙撃の射角は有利ですし、体当たりも出来ます。S班の二人は狙撃のエキスパートですので、信頼しています。なお、ベタ凪で揺れがほとんどありません＞
＜十鳥。了解した。S班長に１００％委ねる。放射能には気をつけてくれ。朗報だけを待っている＞
＜何としても、ダーティーボムを回収します！＞

　S班の漁船が速度を上げ、目標の漁船に迫った。あと４５０メートル。
　S班長がインカムに言った。
＜狙撃は可能か？＞
＜スコープに舳先に立つボンベを背負った男を大きく捉えています＞
＜起爆装置を握っているか？＞S班長が訊く。
＜班長。船を１０時の方向に向けてください。奴の正面斜め横を捉えたい＞
＜了解した＞S班長が応え、この会話をインカムで聞いていた船長が船首を１０時に向けた。
　S班の漁船が、目標に３００メートルと迫った。
＜班長。速度を停止してください。我々は狙撃準備OKです＞舳先で伏せ狙撃ライフル銃を構えている要員が言った。狙撃手は２人である。
＜班長。了解＞
　船が速度を無くして行った。ベタ凪。無風。
　２人の狙撃要員は、スコープにボンベを背負った白装束の男を捉えている。船首が１０時方向に向いたのでボンベ男の横側面が、やや鳥瞰して見える。一人の狙撃要員は、スコープの十字の中心を、男の右手に当てた。もう一人は狙いを左足大腿部に当てた。
＜撃つぞ！＞
＜同時に撃つ！＞
　この３秒後、２丁のライフル銃から銃弾が鈍い音を立て音速で放たれた。
　舳先の男の両手から血が溢れた。そして起爆装置が足元にぶら下がった。同時に、もう一つの弾丸が左足太腿側部を貫通した。ボンベの男が悶絶して仰向けになった。
　S班の船が速度を上げた。ヘリが目標の漁船の５０メートル上空に来た。
＜起爆装置が離れた。３人が気づいた。船首に行く＞ヘリからだった。
＜了解＞
＜了解＞
　狙撃要員が応え、スコープを船首側の甲板に向け待ち構えた。白装束２人が甲板に現れ、スコープが捉える。
＜右を撃った＞
＜左を撃った＞
　３人目が現れ、甲板を這っていた。が、右足大腿部に銃弾２個が食い込んだ。
＜無力化された＞ヘリからS班全員のインカムに伝わった。
＜ただちにダーティーボムを確保する＞S班長が応えた。
＜放射能検知器、放射能防護服、放射能対応容器を準備だ＞S班長が告げると、船は５０メートルまで近づいて行った。

　十鳥の特殊携帯が鳴った。札幌公安調査局の野村局長からだった。またか！　

＜また情報が入った。在札幌ロシア総領事館に侵入しようとして、警備の機動隊員に押さえられた。が、２人の男が腹を切ったようだ。救急車を待っていると＞

＜まだ続きがあるのか？＞十鳥が訊く。
＜札幌の真駒内第１１旅団基地内の輩２人が自殺したようだ＞
＜まだ自殺願望者が出ることだろうよ＞十鳥は無機質に言った。

　殉教者たちのモザイク画だ。奴らの野望の絵が、この１年で殉教画にすり替わったのだよ、と十鳥が呟いた。十鳥が息を吸う間もなく、野村局長から連絡が入った。
＜ おっ！　今度は、東京のロシア大使館に男２人が押し入ろうとして、警備の機動隊員に押さえられた。こいつらも腹を切った！　北方四島奪還宣言のビラを持っていた。まさに殉教画だ＞
　殉教画？　そうだよな。十鳥は頷いた。
　十鳥がペットボトルの水を飲もうとしてボトルを口に当てた時、特殊携帯が鳴った。S班長からだった。朗報か、否か、どっちだ！
＜S班より。チーフ。無事、ダーティーボムを防護容器に回収しました。要員全員無事です＞このS班長からの報告を聞いた十鳥は、全身が溶けるような感覚になった。
＜S班長とS班の皆、そして船長に……感謝……する……＞十鳥が崩れながら応え、言葉がフェイドアウトして、その場に大の字になった。
＜チーフ！　大丈夫ですか！　チーフ！　大丈夫ですか！＞S班長が大声が特殊携帯から聞こえている。

十鳥は夢を見た――海人と榊原が海岸の上の丘を歩いている。そこは平らな原野だった。国後島の原生花園か。花々が咲き誇っている。そこから碧いオホーツク海が眼前に広がり、丘の直下に清川が流れている。紺碧の空。風もない。海人と榊原が立ち止まり、地面を見つめている。海人がロシア側の考古学者たちに手で示している。そして海人が、この辺りが調査地点だ、と俺に大きく手を振り回し告げた。おーい！　十鳥さん！――。

突然、十鳥の耳たぶの大きな耳に大声が響く。
「十鳥さん！　十鳥さん！」海人の声だった。
　十鳥が目を開けた。夢か――良い夢だった。
　そして、榊原、ミハイル、エカニーナ、十鳥の要員たちの覗く顔が見えた。

（続く）