ソクラテスの妻用事

ブログ冒険小説『闇を行け！』１１

ウクライナの栄光は滅びず　自由も然り
運命は再び我等に微笑まん 朝日に散る霧の如く　敵は消え失せよう
我等が自由の土地を自らの手で治めるのだ

自由のために身も心も捧げよう

今こそコサック民族の血を示す時ぞ！
​​
（ウクライナ国歌『ウクライナの栄光は滅びず』・訳詞より）

主な登場人物​​ ​

・堀田海人（ほった　かいと）札幌の私大の考古学教授。
・十鳥良平（とっとり　りょうへい）元検察庁検事正。前職は札幌の私大法学部教授。現在、札幌の弁護士。

・榊原英子（さかきばら　えいこ）海人の大学の考古学教授。海人の妻。
・役立有三（やくだつ　ゆうぞう）元警視庁SAT隊員　十鳥法律事務所の弁護士。
・君　道憲（クン・ドホン）日本名は――君　道憲（きみ　みちのり）
・武本　信俊（ムボン・シジュン）　君の甥　韓国３８度線付近の住民
・ムボンの父　通称は「親父」
・ムボンの母　通称は「ママ」


（１１）

　榊原は、ママに連れられ地下室内の浴室に行った。
「サカキバラセンセイ。オユ　イイデスヨ　ユックリハイッテネ」ママが笑みを見せて言った。
「ありがとうございます」と榊原が答え、浴室のドアを開けた。６畳大の脱衣室の向こうに８畳大の浴槽、特製FRPのそれだった。洗い場には１０個のシャワー付きカラン（蛇口）があった。すでに湯船から湯煙が立ち昇っていた。この地下室内にある浴室は、韓国軍用だ。しかも戦闘時に備えたものである。
　ママが十鳥チームに気遣って、この緊急用の大型浴槽、湯舟にお湯を溜めていた――いつでも使用できるように――榊原はゆるりと湯船に浸かった。１週間分の疲労感のこびりついた魂が、湯気とともに全身から抜け出ていったようだった。

「親父。ママ。榊原先生を頼むね。じゃあ、戻ります」膨らませたバックパイプを背負ったムボンが言った。
「了解したよ」親父が短く答え、ムボンの肩をぽんと叩いた。
「シジュン（ 信俊）　 ワカッタヨ　キヲツケテネ」と言って、ママがムボンとハグ（抱擁）した。

（親子の会話は韓国語であるが、このブログ冒険小説では日本語で通している）

　洞窟内にいる十鳥が腕時計を見た。針が１時３分前、１２時５７分を刻んだ。その時、洞窟の入り口にムボンがぬっと現れた。十鳥には、救世主が現れたかのように思ったほど、ムボンの全身が輝いて見えた。つい、眼鏡を下げて目をこすり、肉眼で凝視した。すると光が消えていた。幻想だったのか、白い十字架に祈ったからか、と十鳥が呟いた。
　ムボンが白い歯を見せた。
「チーフ。榊原先生は家で確保しましたよ」
「私の 箱入り娘 だ。洞窟よりもコンクリートの箱の方が良いからな。ありがとう」
「チーフ。私のカナリアにエサと水をお願いします。私の 籠の鳥 ですので」ムボンはジョークを入れて返した。
　そして、報告すべきことを急ぎいだ。
　ムボンから事の一部始終を聞いた十鳥が、彼の背を見て言った。
「案の定、潜入した工作員が来たな。だが、そっちは親父に任せよう。私たちは北への潜入工作に取り掛かるとしよう。それにしても満杯のリュックだな」
「北で使いたい物が入っています。念のため、チーフ用に銃弾入り拳銃と暗視ゴーグルを置いて行きます。じゃあ、クン兄たちと合流します」とムボンが言って、トンネルに潜って行った。
「ムボンが行ったぞ」十鳥がマイクに告げた。
「了解」十鳥のイヤホンに、軽やかなクンの声が聞こえた。

　クンと役立が耳打ちしていた。
「役立さん。ムボンが来たら、私はムボンとキムガンサン（金剛山）山系の西端に沿って潜入し、北の小規模駐屯地を急襲したい。独裁王朝の将軍様の金メッキの 玉を震えさせ 、疑心暗鬼をさらに増幅させたい。（ここの表現は直接的に書いたが、猥褻ワードと見做されＵＰできず、書き直した）チーフが言うところの『将軍様に呪いをかける』作戦だ。情報機関内部が絡んだ反乱に見せかけてさ」そう言うクンの眼差しが、ギラついていた。
「ムボンと2人だけで出来るのか？　私も行くぜ」役立がクンに平然と言った。
「役立さん。命の補償は出来ないよ」
「私は独身だ。札幌の時から、クンさん等と北朝鮮に呪いをかけに行く、と決めていたんだ」
「役立さんが一緒だと助かります」クンが頷いて言う。
　クンと役立の会話を聞いていた海人が割り込んだ。
「役立さん。俺も付いて行くよ。僥倖のような気がしているんだ」
「先生。僥倖？」クンが訊いた。
「今回も運が、クンさんらについている気がしているんだよ」
「実はね。私もそう思うのだ。十鳥チーフは、何かを持っている人でもあるからさ。私は何度も体験しているよ。ねっ、堀田さん」役立が海人に顔を向けて言うと、
「同感です。チーフの決断はいつも、１（イチ）か８（バチ）かのように思えるんですが、結果は必ず１（イチ）となりますね」海人が実感を込め、マイクを手で塞いで答えた。
「チーフを頼った甲斐があります。やる気が漲（みなぎ）って来たぞ」クンが鼻を膨らませた。
「じゃあ、さっそく実行計画を立てましょう」役立がクンに促した。
　クンの『計画』はこうだ。
・捕まえた４人は、トンネルの武器庫に監禁して置く。
・幹部が持っていた『南鮮特別命令書』と『将軍様の襟章バッチ』を逆利用し、奴らを独裁王朝反乱組織分子に仕立てる。
・ここからベンツ２台で出発し、山麓の途中でベンツを隠し、我々はキムガンサン山麓の林地帯の『獣道』を使い、北へと縦走していく。
・武器庫からＲＰＧ―７携帯対戦車用擲弾発射器、スナイパーライフル銃、地雷・信管等を担げるだけ持って行く。
・ここから西へ３０ｋｍ行ったところ、北側の軍事境界線沿いのキムファ（金化）という街がある。その街の山麓部に北鮮軍機械化部隊の基地がある。そこをターゲットとする。
・所要時間は、夜９時から翌朝４時の間、往復４５時間前後の夜間行動である。山中で潜伏する２泊を含めると。２泊３日の行軍だ。
　言い終えたクンが付け足した。
「山麓部の林はまばらだ。食料不足で、獣を獲っているから獣道は細い。それに獣道だと地雷の埋設の可能性は低い。だが、地雷と獣用罠には要注意だ。先頭のムボンが地雷探知機で地雷を警戒しつつ、獣用の罠にもね」
「その他には？」役立が訊いた。
「それと、山麓部に北側の監視塔がありそうだ。そこを避けたいが、場合によっては無力化する」クンが答えた。
「私は運び屋に徹するよ。それと万が一の時、皆が身を隠すカモフラージュシートをもって行くよ」海人が言うと、
「了解。先生は私の後ろについて来てください。先頭はムボン。最後尾は役立さんが」クンが言った。
「了解した」役立が答えた。
「出発は？」海人がクンに訊いた。
「０３００。3時です」クンが答えた。
「こりゃあ忙しいな。行けるところまで行って、夜まで待つのか？」役立がクンに訊いた。
「それでも往復４５時間で用は足りるのか？」海人も訊いた。
「私はムボンと２人で予行しました。似たようなテトペクサンメク（太白山脈）の山麓で試してみたんです。３０時間かかりましたので、さらに１５時間足しての４５時間としました」クンの言葉に説得力があった。クンもムボンも軍人なのだ。辞めても、いざとなれば予備役軍人から、いつでも将校に就く。彼らの軍事感は活きているのだ。
　海人が腕時計を見た。
「１時間３０分後か――武器庫に行くか」

　目出し帽を被ったクンらは無言で、口を粘着テープで塞ぎ、パンツ一枚の捕虜たちを結束バンドで後ろ手と足を固め、 冷たい床に転がしうつぶせにし、 武器庫に閉じ込めた。

　そこにムボンやって来た。潜入工作員の件は十鳥から伝わっていたから省き、
「暗視ゴーグル４人分を持ってきた」と言って、ムボンが海人を見た。そして言葉を継いだ。
「堀田先生。榊原先生は親父とママと一緒です。ご安心してください」ムボンが耳打ちする。
「ありがとう」海人が親指を立てた。


　午前３時。クンら４人は、トンネルの出口扉を開け、外に出た。周辺を確認し、クンが奪った鍵を差し込み扉を閉じた。
　クンと海人がベンツに乗り込む。ムボンと役立がもう１台の方に乗り込んだ。十鳥には電波は届かないが、４人の無線は生きている。
「ＧＯ！」クンがマイクに告げた。
「了解」ムボンが答えた。
　２台のベンツは、ノロノロと様子を覗いながら駐車場を出て、公道のトンネルを左折した。トンネル内は僅かな電灯の薄い光があったが、ほぼ暗夜に近かった。行き交う車両も皆無だった。トンネルを出ても、暗夜だった。
　山間部を通る簡易アスファルトの公道を西へと数分走ると、速度を落としたクンがハンドルを右に切った。そこは山道だった。後ろからムボンも続いた。５００ⅿ程登って行くと、かなり鬱蒼とした森林地帯に入った。暗視ゴーグルをかけたクンが車から降りた。クンが地雷探知機を地面すれすれに振って、広葉樹林の中に入って行った。
　５分が経った時、クンが林から出て来た。右手で前方を示す。車を隠す！
　暗視ゴーグルをつけたムボンが、車を林へと入れて行く。その後ろに役立が運転するベンツも続いた。そこは山道から５０ⅿ、林間をわけ入ったところだった。５０㎝ほどの下草があり、茂った広葉樹の枝葉が何重にも垂れている。４人は素早く、車をカモフラージュシートで覆う。
　ムボンが山道に戻り、タイヤで圧し潰された下草を立ててタイヤ跡を消し、その上から特殊消臭スプレーを噴射していく。海人もムボンの後ろに行き、クマ除けスプレーを下草に噴射した。敵の軍用犬を警戒してのことだ。
　暗視ゴーグルをつけた４人が、迷彩服、防弾ベスト、防弾ヘルメット、軍用手袋で身を包む。ＲＰＧ等の武器類――軍用折り畳みスコップはバックパイプの背につけて――の入ったバックパイプを担ぐ。そして旧式のスナイパー銃を肩にかける。バックパイプの重量は３５㎏と重い。腰のベルトに 水筒をつけ、ウエストポーチに は携帯用食料、緊急用医薬品等を入れていた。海人には、クンら３人のバックパイプが自分より重いと分かったが……

　午前３時４５分。ムボンが地雷探知機を手にし、林の奥に真っ直ぐ入って行った。ほどなく皆のイヤホンにムボンの声が聞こえた。
「獣道を見つけた。地雷、罠無し」
　暗視ゴーグルをつけた４人が、７ⅿの間隔を保ちつつ続いた。
　東の山並みの上の空が、薄く茜色に染め始めていた。夜明け前か――
「あと３０分進んで、そこで泊まる」ムボンが皆に告げた。
　真夏だが、山稜部の山間は涼しかった。


（続く）