CAPTAINの航海日記

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2002.08.27
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ホークスの秋山が、現役引退を発表しました。
寂しいなぁ、と思いました。私がパ・リーグファンだというのもあるんですが、それ以上に、80年代後半から90年代前半にかけての秋山の全盛期の活躍ぶりをリアルタイムで知っているだけに、自分の中のプロ野球の灯がひとつ消えてしまったな、という気持ちでいっぱいです。

秋山の全盛期は、ライオンズの全盛期でもありました。辻-平野-秋山-清原-デストラーデ-石毛-田辺-伊東… と続く打線は、どういう訳だか愛称こそつきませんでしたが破壊力満点だったし、渡辺久信、工藤、郭を柱とした投手陣も盤石の安定感でした。だからといって、実は私は当時ライオンズのファンではなかったんですが(あの10.19をリアルタイムで観た世代にとっては、どうしてもバファローズに肩入れしてしまうんです)、だからこそ、その強さが際立っていたように感じたのです。
で、当時のライオンズを代表するスターといえば、誰がなんと言おうと、PL学園から鳴り物入りで入団した清原。秋山は清原を上回る成績を毎年残し、「メジャーにいちばん近い男」とまでいわれていたにも関わらず、実力に見合った扱いをされる機会は少なかったように思います。水島新司だったかが「V9時代にONが両方活躍できたのは王が大人だったからだ」という意味のことを話していたのを聞いたことがあります。私はV9時代のことはよくわかりませんが、恐らく当時のライオンズのAK砲も、これと同じような構図だったんでしょう。
秋山は85~93年にかけて実に9年連続して30本塁打以上の成績を残し(しかもその間、盗塁王にも輝いています)、その間ライオンズも8回ものリーグ優勝(日本一も6回)を記録しました。ところが、93年から導入されたFA制度が、秋山の野球人生を狂わせます。高額の年俸がネックになってしまい、その年のオフに、ホークスにトレードされてしまうんです。
ところが、このホークス移籍は、結果的に、秋山にとって正解だったように思います。ホークス時代の秋山の成績は、打率2割5~6分、ホームランも10本前後とライオンズ時代に比べるとかなり落ち込みましたが、指揮官が現役時代似た様な境遇にあった王監督だったおかげもあってレギュラーを確保。FA後の移籍先で苦戦したりあるいはFAのとばっちりを食ってレギュラー、あるいはチームすら追われる選手が相次ぐ中にあって、かなり恵まれていたように思います。
そして一昨年、秋山は、2000本安打を達成します。史上何人目の記録だかわかりませんが、現役時代のすべてのシーズンを人工芝球場が本拠地のチームで過ごした選手が2000本安打を達成したのは、多分初めてだと思います。ライオンズでもホークスでも、チームの優勝というプレッシャーのかかる場面が多い中、しかもクリーンアップを任され続けての達成ですから、立派のヒトコトに尽きます。

…なんだかファンなら誰でも知っているようなことを延々と書き連ねてしまいましたが、私が秋山ファンになったのは、この2000本安打を達成した時の頃からです。数字を残した選手=名プレーヤーではないことは百も承知ですが、「今のプロ野球は…」と長嶋茂雄あたりを引き合いにして非難する中高年諸氏が多い中で、秋山という、少なくとも長嶋の時代には見られなかった素晴らしい選手の存在をリアルタイムで見れたことは、誇りに思っていいんじゃないでしょうか?
22年間という長い間、お疲れ様でした。ありがとうございました。





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Last updated  2002.08.27 23:26:49
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