資材・在庫管理は、工場内や工場間での資材の運搬や、必要な機器を管理する活動です。資材管理は、生産計画に基づいて製品を生産するために資材を調達し、管理するための重要な活動です。適切な資材管理を行うことで、製造原価の大部分を占める材料費を削減し、在庫を削減してキャッシュフローを改善することができます。
資材標準化とは、使用する資材の種類を制限し、標準的な資材を使用することで、手間やコストを削減する取り組みです。資材標準化の流れは、現状の資材使用状況の調査、共通化可能な標準資材の検討、標準資材の確定、資材規格の決定、管理・運用方法の決定といったステップからなります。
一方で、資材標準化にはコスト削減や品質向上といったメリットがある一方で、環境変化への適応や設計の制約といったデメリットも存在します。MRPは生産計画に基づいて資材を計画する手法であり、製品の独立需要品目と従属需要品目を考慮して計算します。