虫歯とは？シリーズ1.1（虫歯の好発部位）

2021.06.18

80代男性、左下7654、歯根面カリエス

虫歯とは何か？ということは知られていない。なぜ出来るのかは分からないので、対症療法に終始しているのが現状だ。

この記事だけで全てを網羅することはできないと思うのだが、ちょっとだけ試みてみよう。

虫歯というものは歯が酸に溶けたものというのが一般に言われているが、実は歯は酸には強い方だ。
コーラ（pH3）に数週間浸けこんでも溶けてなくなったりはしない。なんとなく表面が柔らかくなったような気がするだけだ。歯学部では歯牙を酸で溶かす実験はしない。溶けないのは不都合な真実だからだ。
現実問題として数週間もコーラを口の中に溜めておくことなどできはしない。

ではなぜ溶けるかというとそれは電気化学的な腐食と考えると実に分かりやすい。

電気化学的腐食というのは例えば鉄の赤錆のようなものだ。レモン電池の鉄の電極が錆びて銅の電極は錆びないとか、電車の線路の近くの水道管が錆びやすいと言った現象もそれだ。

工業的には電解研磨と言って金属表面を一層とかしてピカピカにする技術は古くから知られている。

金属の電気化学的腐食を検索してみると、虫歯は微生物腐食のカテゴリーに含まれるかもしれないが、
その基本的な原因は少なくとも３つは挙げられる。

1、酸素濃度差電池の形成による通気差腐食
2、イオン化傾向の違いのある２つ以上の物質が酸性電解液にある場合の腐食電池の形成
3、応力腐食割れのような絶え間ない応力の集中部位に微細なクラックが生じ腐食が進行するケース

などが考えられる。

虫歯は歯根にできやすい。これはエナメル質より象牙質の方がイオン化傾向は高いので、象牙質が自動的にカソード：陰極：腐食電極になる。カソード：陰極というのは電子を奪われる部分が溶ける：腐食する：虫歯になるということだ。

同じ一本の歯でも酸素濃度が低い部位がそうではない部位との間に相反する電極が生じる。酸素濃度が低いところがカソードになり溶ける。

具体的には口の中でも奥の方：遠心がカソードになり溶けやすい。
内側外側では酸素が足りない条件としては頬粘膜や舌によって酸素を遮断しやすい部分がカソードになり虫歯になりやすい。

そのような部分の方が唾液もかかりにくく酸性になりやすいので腐食を進行させる。酸性つまり水素イオン：プロトンがなければそもそも虫歯になったりしない。

歯：ハイドロキシアパタイトは水素イオン：プロトンだけを電導させるイオン電導セラミックスという物質なのだ。歯からプロトンが外に出るときにカルシウムと電子交換して電子を奪われたカルシウムが歯から溶出するのが虫歯の根本原因だからだ。

唾液がよくかかるところも虫歯になりにくい。唾液には重炭酸塩（重曹成分）が含まれているので、水素イオンが中和されて水と二酸化炭素に変化する。だから虫歯になりにくいのだ。単に唾液で洗い流すということではない。

これが頬側の画像だ