メートル・ド・テル徒然草

（昨日の記事の続き）

では、「快感」とは、、、、

「気持ち良いと感じる事。喜び、幸せ、満足等の感情と密接に結びついている。脳科学的には、報酬系における神経伝達物質を介した神経細胞間の活動で定義される。
　食、摂水、睡眠、性的行動など、動物としての本能に根ざした行動は、快感という報酬と不快感という罰によりコントロールされる。
　食欲など欲求が満たされれば快感を感じ、満たされなければ不快感を感じる。欲求とは、不快感を解消し、快感を得ることを（本能的に）希求する心のありかたと捉える事も出来るといえる。その他、大脳の高次機能の発達した人間は、長期的な目標の達成等、動物的欲求以外の状態からも快感を得る事が可能である。
　美しいものを見、素晴らしい音楽を聴き、楽しい時を過ごす事によって人は快感を得る。 その達成までの期間の長短はあるが、人間の行動は何らかの快感を得る事を目指したものが多く、人間の行動原理、価値観の根本を規定する脳の状態である。」
（引用； ウィキペディア ）

　ある欲求が満たされれば快感を感じ、満たされなければ不快感を感じる。のであれば、それは固体の内部、つまり脳の働きに起因する営みと考えられます。
　ならば、快感を得るということは、脳が体に与える「ご褒美」とも言えますから、喜びを感じるためのそれなりの要素があらかじめ遺伝子なり、本能と呼ばれるものの中に内在し、脳の中に組み込まれている、ともいえるのではないでしょうか。

　人間が定義する「味」にはいくつかがあります。

・甘味・酸味・塩味・苦味。

　西洋においてはこの4種類の「味」が主とされています。日本語におけるもうひとつ「味」の種類として「旨味」が用いられることもあります。これは分解されて生成したアミノ酸の味を指すようで、俗に「うま味調味料」と呼ばれるものは、鰹節や味噌、醤油といった発酵食品中に含まれる成分を取り出したものともいえます。
　また、辛味、渋味、の2味においては舌という器官で感じる「味」というより、粘膜で感じる「刺激」として生理学的には別のものとされているようです。

　これらの味のうち、人間に限らず、多くの動物が最も根源的に希求するのは先ず、

「甘味」

ではないかと思われます。

面白いことに、パソコンなどで「うまい」を漢字変換しようとすると、「美味い」「旨い」などの他に「甘い」の文字が候補として現れるのです。
それほど、「うまい＝甘い」であったのかもしれません。

（続く）