マックス爺のエッセイ風日記

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2016.09.06

旅　時空を超えて（２）

(12)

テーマ：旅の写真(3464)

カテゴリ：人生論

　岡山で借りたレンタカーは電気自動車。７割引きだったとか。車は一路海岸部へと向かう。国道２号線からやがて水島コンビナート方向へ。ここは日本でも有数の工業地帯。以前には環境汚染が問題になったようだ。

　さて今回欠席したのは４名。Ｆ森さんは心臓の調子は良くなったものの、今は大腸に問題発生とか。Ｆ田さんは長男が急病で入院した由。Ｔ田さんはイタリアへ旅行で、Ｋ沼さんは神社の祭りの準備らしい。

　ここがホテル。オーナーはドックの持ち主とか。金曜日に会合を持つのは今回が初めてのこと。ほとんどが無職の暇人なので、何も土日でなくても良い訳だ。そしてその方が料金が安いと幹事のＨ瀬さん。私たちは筑波勤務当時の麻雀仲間。それになぜか麻雀をしない人まで加わって、年に１度会合を開いている。幹事は前年の大会の優勝者が務めることになっていて、岡山在住のＨ瀬さんが今回は面倒見てくれたのだ。

　去年久しぶりに茨城県の筑波山で会合を持った時は、大先輩のＳ﨑さんやＫ原さんも参加してくださった。その時の雰囲気が良かったと言う理由で、Ｓ﨑さんはわざわざ今回も参加してくださった。御年８６歳。茨城空港まで自分で車を運転し、神戸まで飛行機で来られた由。麻雀をしないＮ澤さんは、会合の都度観光を兼ねての参加。奇特な人だ。残りの５人は、かつて麻雀仲間の悪友たちだった。

　宿泊室はいずれも海が見える部屋。一つの部屋に集まって、早速飲み会が始まった。私が持参した宮城の酒、Ｔ村さんが持参した茨城の酒、そしてＨ瀬さん差し入れの地酒。いずれも馥郁たる銘酒で、皆はどんどん飲んだ。酔いが回るにつれ、私は昨年末の手術と最近の体調などを全部吐露した。冷酒が効いたようだが、酔って高揚していた私だった。

　夕方の６時から食堂で夕食と宴会。先ずは冷えたビールで乾杯だ。思い出話に花が咲く。これまで会合を持った場所は、宮城県の鳴子温泉、秋保温泉、山形県の蔵王高原、福島の飯坂温泉、栃木県の鬼怒川温泉、茨城県の筑波山、東京の本郷、、岐阜の山奥の温泉、三重の津市内、滋賀の琵琶湖湖畔、そして今回が最も西側の倉敷市水島。他にも開催した場所があったかも。それに私が不参加の回もあった。

　かつては全国から集まった同志であり、かつライバルでもあった。だが、卑怯な男は誰もいなかった。仙台出身の私など、足元にも及ばないような秀才ぞろいで、彼らの多くは国立大学や有名私大を卒業し、上位の試験合格者だった。そんな男たちがある時期筑波に集まり、国内でも類例のない優秀なシステムを作ったのだった。厳しくも懐かしい思い出だ。

　その後部長になった者、課長になった者、地元に残って課長補佐で終わった者など様々だ。だがそれはたまたまのこと。優秀な者は研究者として教職にも就いた。そして皆それぞれに歳を取った。そのメンバーがこうして年に１度顔を合わせ、酒を酌み交わし麻雀を楽しむ一時。

　私は酔った。部屋で飲んだ冷酒が効いたのだ。そして宴会が終わると同時にトイレでリバース。いつもは弱い酒を一杯飲むだけなのが、今日はかつての仲間と会った嬉しさに、つい杯が進んでしまったのだ。それもまた良し。腹の中のものを全部吐き出して、私はむしろすっきりしていた。

　第２部は麻雀大会。今回は面子が足らないため１卓のみ。最初に抜けた私は風呂に入りに行った。腹には何も入ってないのに、全く空腹感はない。まだアルコール分が残っていたのだろう。抜けたＫ間さんの後に入り、それから半荘３回した。最初は大敗続きだったが最後の回でトップになり、何とか辻褄を合わせた。

　優勝者はまたも岡山のＨ瀬さん。だが２位のＫ村さんが来年の幹事となり、東京周辺での開催になった。一番遠い私の旅費を心配したのかも知れない。昔なら当然徹夜で朝まで戦ったのだが、年老いた今は翌日の行動を考え１時半で就寝。それぞれが安らかな眠りに就いたのだった。＜続く＞

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