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2004年07月21日

歴史は消える

(8)

テーマ：気になるニュース(29)

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信濃毎日新聞7月16日
「長崎に原爆　B29機長
　チャールズ・スウィーニー氏死去」

15日、米マサチューセッツ州ボストンの病院で死去、84歳。死因は明らかにされていない。

陸軍少佐だった1945年8月9日、長崎原爆投下作戦を指揮し、B29爆撃機「ボックスカー」を操縦した。同月6日の広島原爆投下でせ、原爆を投下した「エノラ・ゲイ」とともに現地上空を飛行するなど、広島、長崎の両作戦に直接かかわった。

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原爆投下作戦に携わった兵士たちは、投下のシュミレーションまでした特別編成のチームだから、両方の投下作戦に何らかの形で参加した人は結構いる。

その中で、チャールズさんは、わずか1ヶ月後の1945年9月に長崎を訪問している。
そして、
「爆心地を歩き、疲れた人々を観察して感じたのは、良心の呵責でも罪悪感でもない。原爆が日本やドイツでなく、米国の手中にあったことを神に感謝する気持ちだった」
「原爆を落とさずに、日本上陸作戦が行われていたら、日本人はもっと犠牲者が多かった」
という発言をし、以後も変えることはなかったそうだ。

一方で、長崎原爆の投下レバーを引いたカーミット・ビーハン元爆撃手は1985年、「被爆者に謝罪したい」と長崎市へ訪問を希望する手紙を出した。被爆者の反対で実現しなかった。「自分が原爆を使った最後の人間になることを望む」と訴えながら、４年後に死去したそうだ。

原爆を造り出したのは科学者、原爆投下を命令したのはトルーマン大統領、原爆投下機を操縦したのは機長、そして実際に原爆投下のレバーを引いた爆撃手。おそらく一番原爆の脅威と恐怖と後悔の念を感じたのは、一番末端で直接の仕事をした人-爆撃手だったかもしれない。

今日もまた、歴史を作った人がまた1人消えた。

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