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ニシケン3342

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1月5日は、 「台湾新幹線」 こと 台湾高速鉄道（Taiwan High Speed Rail） が開業した日です。

　営業運転を開始したのが 2007年1月5日 。
板橋(バンチャオ、新北市)～左営(ズオイン、高雄市)間（約332km） の区間でした。

2007年1月6日の日記（台湾新幹線、遂に開業！）

　TGV、ICE、タリスといったヨーロッパの高速鉄道（新幹線）と大きく違う所は、

　・在来線とは直通しないこと。
　この２つでしょう。

　ヨーロッパの新幹線の多くは、車両が高速鉄道と在来線の両方を走れることが大きな特徴です。日本でいうと ミニ新幹線（山形新幹線や秋田新幹線） の車両が全国で走り回っている、という感覚です。
　車両（ 700T型 ）は JR東海 と  JR西日本 が共同開発したもので、2004年1月30日に、 川崎重工・兵庫工場（神戸市） で1号機がお披露目されました。その後、日本車輌、日立製作所など他のメーカーが製造した分と合わせて、12両編成34本（計408両）まで増備されました。

　当初は2005年10月開業予定とされていましたが、ゼネコンの手抜き工事が発覚したり、信号システムの整備方法を巡ってもめたり、と遅々として進まず。結局は上記の2007年1月に開業となりました。
　開通当初は台北～左営間で1日17往復。台北～台中間の区間便が1日2往復でした。 計38本 の営業列車が運行されました。1年目の年間利用者数は約1,555万5,700人でした。

　それが15年経過した今はどうなっているか。
　・営業区間は、 南港(ナンガン、台北市)～台北～左営間(約348.5km) 。
　・所要時間は最速便で 約1時間30分 。新幹線開業前は在来線特急・ 自強号 で4時間ほどかかっていたので、大幅な時間短縮です。
　・2019年（コロナ前）の年間利用者数は、 約6,741万1,200人 でした。開業当初の4倍以上でした。

　台湾の「首都」台北と、南部の大都市・高雄という二大都市を結ぶ台湾新幹線の最大のライバルは、航空機でした。新幹線開業前は航空会社4社が参入し、1日あたり約50往復、年間利用者数が約800万人という、超ドル箱路線にして超激戦区でした。
　ところが、新幹線開業後は航空機の利用客が激減。中には倒産した航空会社も出てきました。結局、新幹線開業から5年後の2012年8月31日をもって、台北～高雄間の空路が消滅。  鉄道が飛行機を駆逐した、稀有なケースになりました。 

　さて、これから先、どうなりますことやら。

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