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September 16, 2005

ところで、今私が住んでいる地域では、月見のシーズンに恐ろしいことが起こります。「お月見泥棒」という行事が行なわれるんですね。今年は明後日、中秋の名月たる18日の夜に決まったらしい。で、私なぞ、もう今から戦々恐々です。

今から10年くらい前にこのあたりに引っ越してきて、初めてこの「お月見泥棒」という行事を体験した時は、それなりに面白い行事だなと思ったものでした。要するにこれ、この辺に住んでいる子供たちが近所の家を一軒一軒回って、月見団子を、というかお菓子をねだるというものなんです。もっともそう言うと何だか伝統的な行事みたいに聞こえますが、別にそう言うわけでもなく、また名古屋地方全般で行なわれているものでもありません。長年名古屋に住んでいる同僚に聞いても、「お月見泥棒」なんて聞いたことがないと言いますからね。どうやら今私が住んでいるあたりだけで行なわれている行事らしいんです。それにしても、私が住んでいるところは、ごく最近開発されたばかりの新興住宅地で、昔は狸がよく出たという以外、歴史なんて何にもないところなんですよ。一体、何がきっかけでこの地域にこんな風習が始まったのか、見当もつきません。

しかし、恐ろしいですよ、このお月見泥棒。何しろ近所の小学生が三々五々やってきては、当然のごとくお菓子を要求してくるのですから。挨拶もなし、お礼もなし、ただ「お月見泥棒でーす」といってお菓子を強奪していくわけ。できるだけ沢山のお菓子をもらおうと競いあっている子供たちの強欲ぶりたるや、まあ目も当てられないほどで、めいめいが大きな袋を持ち、あちこちから強奪してきたお菓子をそれに入れて得意になっているのですからたまりません。それでも少し前までは「お月見泥棒は日が暮れてから」という暗黙の了解があったようですが、最近では学校が終わった途端に来るので、低学年の子らになるとまだ日の高い午後３時頃からピンポン、ピンポン、チャイムを鳴らしてくる。で、そんなのが夜の８時ごろまで続くんです。しかも子供たちの親がそれを放任しているどころか、むしろ彼らを車に乗せ、あちらこちらへ泥棒の送迎をやっているんですからどうしようもない・・・。それにしても大きな車にふんぞり返るように乗ってやってくるお月見泥棒って、そもそも可愛くないよなー！

もっとも親が一緒でない場合はさらにコワイんだ、これが。私は一度子供たちが大挙してコンビニエンスストアに入って行って、そこのお菓子を勝手に持っていこうとし、店主のおじさんに怒られているのを見たことがあります。店を追い出されながら、「チェッ、ダメなんだってさ、ケチ！」などと口々に捨てぜりふを吐いているのを見ると、子供らしい可愛げなんてあったもんじゃない。世間体がないだけに余計露骨に「欲の固まり」ぶりを発揮しているこれらの子供たちを見ていると、本当に気味が悪くなります。

で、ここ数年、私と家内はこの日になると、どうやってこの小さな強奪者たちと顔を合わせなくて済むかで四苦八苦します。去年は夕方から喫茶店に逃げ込んで時間を潰し、夕食も外食で済ませ、お月見泥棒が一段落した頃を見計らってこっそり家に戻りました。今年も多分、そんな感じで過ごすことになると思います。泥棒の方は恥も外聞もなく堂々と近隣を荒し回っているというのに、なんで私がコソコソ逃げ回らなくてはならないのか・・・。

きっと大昔には日本の各地で月見の風習があり、縁側に月見団子をお供えするなんてことはごく普通のことだったのでしょう。で、それを子供たちが夜こっそり食べにくるのだけれど、食べられた団子は神様が食べたのだろうということにされ、不問に付されるどころか、むしろ縁起がいいということになる。とまあ、そんなようなことが各地で行なわれていたのだと思います。そしてそれはきっと、いたいけな子供たちにとって心楽しい秋の行事だったのでしょう。しかし、それに似たようなことを現在の日本でやろうとすると、かくも醜い事態になってしまう。古の日本の国の美しき風俗を、現在を生きる我々が取り戻すために、我々は一体何をすればいいのか、私には分かりません。

私に分かっているのは、明後日、秋の夜空に満月がかかる頃、私と家内がそれこそ泥棒のようにコソコソしながら、あちらへ、またこちらへと、逃げ回っているだろうということです。嗚呼恨めしや、中秋の名月。まったく、わけ分からん！

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