あけやんの徒然日記

　先日の出張で滋賀県の日野町に行きましたが、その際に滋賀県のローカル私鉄である近江鉄道に乗りました。近江鉄道は本線と呼ばれる米原～貴生川間と、高宮～多賀神社間（多賀線）と写真のＪＲびわ湖線近江八幡から八日市間（八日市線）の支線があります。

　ところで、上の写真をご覧になって「あれ？　これって西武の車両じゃない？」って思うかもしれませんね。そのとおり、近江鉄道は西武鉄道の子会社でして、西武グループの創始者である堤康二郎氏が滋賀県出身というのも関係があるのかもしれません。

　写真の車両は８２０系とよばれている車両で、元西武の４０１系車両です。西武時代の面影を残していますね。同社には８００系とよばれる同じ元西武４０１系もあるんですが、正面の顔が違っています。

　さて、近江八幡から八日市を経由して桜川という駅まで乗車しましたが、沿線は田園風景が広がってのんびりした光景でした。乗車したのが日中だったせいもあるんですが、車内はすいていました。
　それでも、夕方には急行も走っていて、地元に密着した鉄道っていう印象でした。

　駅は無人駅のところが多かったのですが、その駅周辺の見所やサイクリングで訪れる人たちのためのガイドマップが配備されていたのはうれしく思いました。時間があればぐるりと回ることも可能かもしれませんね。そういえば、近江鉄道の列車に自転車を持ち込むことも可能なんです。（料金は無料）

　出張先にてこのようなローカル私鉄に乗る機会があれば、また紹介したいと思います。