来季は「正直分からない」

マートン選手が帰国しました。空港で取材に応じ、現在は白紙としながらも、アメリカでプレーする可能性を示唆しています。 坂井オーナーは「引き留め交渉をするだけ」と語っており、どういう展開になるか注目されますね。

今年は８割近く４番を打ってくれたし、昨年に比べてイライラすることが少なく、一年を通じてコンスタントに数字を残しました。ホームランも自己最多だったし。

　守備も含めて総合的にみて、マートン選手がもの足りないという意見もあるのですが、彼に変われるほどの野手が育っているかと言えば誰もいません。ＦＡで出てきそうなめぼしい選手もありません。仮に新外国人をあてにするとしても、コンラッドみたいなことの方が多いしね。

　かといって、残ってもらうには年俸の大幅アップに加えて複数年契約となるでしょうから、その間は自前の選手の育成が遅れます。来季も上位争いを狙うなら必要、下位低迷のリスクを負っても育成を図るなら不要という、究極の選択を迫られそうです。

　若手で「打てる外野手」というのがいませんから、ドラフトで関根大気くん（東邦高）の名前が急浮上してきたことも理解できます。とにかく編成部の腕のみせどころ。現場と十分に話し合って最善の選択をしていただきたいと思います。

スタン選手は残留希望！

一方、スタンリッジ投手は残留希望を熱く語りました。「ここが大好き。来年もし自分がいなくなるとしたら、防御率３位の投手をなぜ手放すのか、クエスチョンだね」

　今季は勝ち運に恵まれず、８勝１２敗と４つも負け越してしまいましたが、本人が主張するように防御率２．７４はリーグ３位。１６０回２／３を投げていて、タイガースではメッセンジャー、能見に次いで３番目です。ドラフトの結果を見てからと言うかもしれないですが、今手放すわけにはいかないでしょうね。

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