音楽日記　～ロックやジャズの名盤・名曲の紹介とその他の独り言～

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2010年05月19日

リトル・フィート　『ディキシー・チキン（Dixie Chicken）』

(2)

テーマ：クラシックロック(762)

カテゴリ：洋ロック・ポップス

　ローウェル・ジョージは、フランク・ザッパのマザーズ・オブ・インヴェンションの元メンバーで、スライドギターを得意とするギタリスト。マザーズの元メンバー、ビル・ペインらとともに1969年にリトル・フィート（Little Feat）を結成する。しかし、このバンドは商業的に成功を収めることなく、いったん解散してしまう。その後、1972年に同じグループを再び結成し、今度は70年代を通じて活動を続けた。バンド自体は1979年のジョージの突然の死で解散するが、後に1988年からは、ジョージ以外の残ったメンバーが活動を再開している。

　そんなリトル・フィートの代表的名盤とされるのが、本作『ディキシー・チキン（Dixie Chicken）』である。アルバムのタイトル（および1曲目のタイトル）のディキシー（あるいはディクシー）というのは、米国南部を意味するが、語源もはっきりせず、その定義も曖昧である。サウス・カロライナ、ミシシッピ、フロリダ、アラバマ、ジョージア、ルイジアナ、アーカンソー、ノース・カロライナ、テネシーの諸州がだいたいその該当地域とされるが、狭い意味ではフロリダ州やテキサス州は含まれなかったり、逆にケンタッキー州がその一部に含まれたりすることもある。音楽面では、デキシーランド・ジャズという表現もある。これもまた定義が曖昧な表現のようだが、こちらは圧倒的にニューオーリンズ（ルイジアナ州）を連想させるものである。

　さて、アルバム表題はそのまま1曲目の「ディキシー・チキン」の曲名と同一なわけだが、本盤での彼らは、主としてニューオーリンズの音楽要素を取り込んでの演奏を繰り広げる。けれども、不思議なところは、南部っぽい要素を持ちつつも、必ずしも典型的な南部音楽に仕上がっているわけではない点である。その“ずれ”はどこから出てくるのであろうか。

　リトル・フィートは、ある意味では、ザ・バンドと同じようなルーツ・ミュージックの探究の旅をしていたのだと思う。とはいえ、カナダ人中心のザ・バンドが外から見たアメリカの探究であったのに対し、リトル・フィートは内からの探究だったように見える。つまり、ディープ・サウスだけではない彼らの様々なルーツが既に存在し、それらが混ざり合いながら、混沌とした中で本作では南部音楽へのアプローチという形態をとっているわけである。きっとザ・バンドは狙ったルーツ音楽に真っ直ぐに向かって行けた（あるいはそれを取り入れていくことができた）のに対し、リトル・フィートは、米国人として既に何らかのルーツを自身の内に有している分、目標に対して真っ直ぐには進んで行けず、結果、出てきた音楽はよりいびつなものになったのではないか。

　その“いびつな”音楽が悪いというわけではなく、本盤に見られるように、それがそのままリトル・フィートの良さにつながった。ただし、このグループが万人に好まれるビッグ・ネームとして君臨しなかったのも、同時にこの“いびつさ”によるのだと思う。結果的に、リトル・フィートは、とっつきにくいが、はまる人が多いという、いわば“玄人受けする”アーティストとなった。

　とっつきにくさの一つの理由は、リズムである。ベースとドラムのリズムの存在感が独特であるが、表層的に聴いてもなかなかここに耳が届かない。もちろん、ローウェルのスライドギターのようにもっと耳につきやすい要素も含んでいるわけだが、リトル・フィートの音楽的な軸は、間違いなく、このリズム部分にあると筆者は思う。おそらくはそのせいで、本盤を1回や数回聴いて気に入ったという人はあまり多くないようだ。逆に、繰り返し何度も聴いているとじわじわと染み入り、やがてフェイバレットになったという人が多い。ベースとドラムが演出する低音部分、そしてバンド全体の演奏が見せるリズムに集中して本盤を聴いてもらいたい。きっと20回とか30回とか聴いて他人が“なるほど”と述べていることが、10回も聴けばわかると思う。

　とまあ、抽象的なややこしい話になってしまい恐縮だけれど、70年代を彩る“裏名盤”が本作で、“裏ベスト・アーティスト”がリトル・フィートだという言い方も可能なのだと思う。まだの人や何度か聴いたけど魅力が伝わってこないという人は、ぜひお試しあれ。

［収録曲］

2. Two Trains
3. Roll Um Easy
4. On Your Way Down
5. Kiss It Off
6. Fool Yourself
7. Walkin All Night
8. Fat Man In The Buthtub
9. Juliette
10. Lafayette Railroad

1973年リリース。