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2011年01月13日

著者インタビュー

「巷説百物語シリーズ」の第四弾

はじまりの百物語、シリーズ最重要作
上方を追われて江戸で双六売りをしている又市は、ある事件から損料屋の仕事を手伝うことになる。損料屋とは今でいうレンタル業。しかしモノを貸した賃料をもらうのではなく、使われたことで「損」をした分をお金でいただくという理屈の商売。又市に声を掛けてきた「ゑんま屋」はモノだけでなく「恨み」の損も請け負うというという。かくして又市は仲間たちとともに奇想による「仕掛け」の数々で「恨み」の損を晴らしていく。江戸時代の妖怪本『桃山人夜話　絵本百物語』（竹原春泉・画）に登場する妖怪たちをモチーフにした『巷説百物語』第4弾は、シリーズの「前史」ともいえる作品。

【目次】

寝肥　／周防大蟆　／二口女　／かみなり　／山地乳　／旧鼠

シリーズ１、２作目が江戸時代、三作目は明治時代と時代が下がったが、４作目は時代的に遡る。小股潜りの又市が駆け出しの頃の話です。

　上方を追われた又市は、相棒の林蔵とともに江戸で、惚れていた女が人を殺めてしまったことから、銭で埋まらぬ損を引き受ける裏の損料屋「ゑんま屋」の一党と関りを持つことになる。「ゑんま屋」が引き受けた事件の解決のため、又市が毎回仕掛けを考案しますが、後の作品では完璧なイメージの強い又市も、駆け出しの頃は信念と現実のギャップに憤りを感じ、葛藤しています。妖怪の仕業ということで、丸く収める大仕掛けが見どころのシリーズですが、仕掛けがそんなにうまくいくだろうかと、実に苦しい。持ち出された妖怪や怪事もかなり無理やりのこじつけです。ですが、だからこそ駆け出しで青い青いと言われる又市が精根傾けたものとしてのリアリティーがあります。洗練された仕掛けの対極です。

　後半では、シリーズに関る人物がぽつぽつと登場します。最後の二編「山地乳」「旧鼠」
は稲荷坂の祇右衛門との苦しい戦いです。祇右衛門は江戸の最下層の非人たちを欲しいままに操り、何度殺されても甦って来る怪物です。

又市の過去が漸くあきらかになりました。

またシリーズを読み返したくなるけれど、そうすると、他のが読めなくなりそうなのが難点。なんといっても抜群に読み応えがあるため、他本を読む余力がなくなるのです。
そろそろ、昨年刊行された『西巷説百物語』が、おいでおいで～と手まねきしているような気がしているこの頃。でも図書館に行くと貸し出し中。

【京極夏彦読書感想】

『姑獲鳥の夏』『魍魎の匣』『狂骨の夢』　『鉄鼠の檻』『絡新婦の理』　
『塗仏の宴宴の支度』『塗仏の宴宴の始末』『陰摩羅鬼の瑕』
『巷説百物語』『続巷説百物語』『後巷説百物語』　『前巷説百物語』

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