2010年04月の記事
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グレン・グラントの弟分、「キャパドニック」
今回紹介するのは、ドライでフルーティなスペイサイドモルトのキャパドニックです。この蒸留所は、残念ながら2003年に閉鎖されてしまいました。まだ建物は残っていますので休止中と見ることもできますが、操業再開の可能性は低いといわれています。ですがシングルモルトはまだ市場に出回っていますので、入手は可能です。軽い風味と切れ味のいいテクスチャーが持ち味で、長期熟成させたものはドライフルーツのような濃厚で魅惑的なアロマを放ちます。キャパドニックは、1898年にグレン・グラントの第2蒸留所としてローゼスの町に建造されました。そのため蒸留所名も、創業してしばらくはグレン・グラント・ナンバー2と呼ばれていました。創業後間もなくして、蒸留所はウイスキー不況という試練を迎え、3年目には早くも操業停止に追い込まれてしまいます。その後操業が再開されたのは、なんと半世紀以上を経た1965年でした。なお同じ名前の蒸留所が2つあってはいけないという新たな法律ができたため、グレン・グラント・ナンバー2はこのときにキャパドニックと改名されました。新蒸留所が建造された目的はシングルモルトの製造販売ではなく、ブレンデッド用の原酒を確保することでした。といいますのも、グレン・グラントがシングルモルトとして広く認知されとても人気があったため、ブレンデッドにまわす原酒が不足するようになってしまったのです。独自の蒸留所名が与えられなかったのには、おそらくそんな理由もあったのでしょう。ですのでキャパドニックのオフィシャルボトルは操業していた頃には一度も販売されたことがなく、わずかな量のボトラーズものが出回っているだけなのです。なお2005年には、ペルノ・リカール社が1988年ヴィンテージ16年物のファーストオフィシャルボトルをリリースし、話題になりました。蒸留所が閉鎖された後に、オフィシャルボトルが発売されるというのもおかしな話ですが、そういう例は他にもときどき見かけますね。ローゼスの町にはキャパドニックを含めると、現在5つの蒸留所があります。創業の古い順に並べると、グレン・グラント（1840～）、グレンロセス（1878～）、グレン・スペイ（1884～）、スペイバーン（1897～）、キャパドニック（1898～2003）となります。もっとも若いキャパドニックは、もし復活しなければもっとも短命だった蒸留所だということになりますね。まだときどきは見かけるキャパドニックですが、そのうち品薄になることは間違いありません。今のうちに、ぜひ飲んでおきたいシングルモルトの一つです。
2010年04月24日
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切れ味抜群のアイラモルト、「カル・イラ」
今回はアイラモルトのカル・イラを紹介しましょう。一般的には「カリラ」というカタカナ表記が定着していますが、原語ですと「Caol Ila」と綴ります。原語になるべく忠実であるよう、2語表記にはこだわりたいと思います。カル・イラ蒸留所は、アイラ島の北の玄関口であるポート・アスケイグ港から、北に1キロメートルほど行った場所にあります。立地はアイラ海峡に面していて、となりのジュラ島の山々を望むことができます。カル・イラは、目がしみそうなほどスモーキーなアロマと、シャープで切れ味のいいフレーバーが持ち味のシングルモルトです。鼻につんとくる消毒用の塩素のような香りも、カル・イラにはよく見受けられますね。ボディは軽くボトルごとのサプライズはあまりないのですが、その分クォリティが安定していて、ボトラーズものでハズレが少ないのも特徴です。カル・イラのオーナーはディアジオ社です。ですのでラガヴーリン蒸留所とは姉妹関係にあります。「優秀な兄」であるラガヴーリンに対し、カル・イラは「できの悪い弟」などと揶揄されることもあります。しかしカル・イラには、ラガヴーリンにはないはつらつとしたテクスチャーがあり、特に熟成年数の短いものは、刺激を求めるアイラファンから絶大な支持を得ています。カル・イラのクォリティの高さをものがたる、こんなエピソードもあります。1980年代初頭、ウイスキー需要の減少にともない、ユナイテッド・ディステイラーズ社（現ディアジオ社）はカル・イラかポート・エレンのどちらかの蒸留所を閉鎖することを決めました。この2蒸留所が候補にあがったのは、双方が似たタイプのウイスキーを造っているという事情があったためです。結果、カル・イラが残され、ポート・エレンが閉鎖されるわけですが、決めてになった理由の一つがクォリティの差だったいわれています。オフィシャルボトルのポート・エレンは、確かに素晴らしいものばかりがリリースされています。ですがボトラーズものでは、その差を実感できることも多いですね。カル・イラ蒸留所は、アイラ島でもっとも大きな生産規模を誇っています。その理由のひとつはカル・イラがシングルモルトばかりでなく、ジョニー・ウォーカー等のブレンデッドの重要な原酒として使われているからです。そんな事情もあり、実はカル・イラの原酒はすべてが本土に運ばれて集中熟成庫で寝かされています。アイラモルトでありながら、潮っぽい空気で樽が呼吸できないのはちょっと寂しい気もしますね。
2010年04月11日
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華やかでライトなアイラモルト、「ブナハーブン」
フレッシュな花の香りを放ち、心地いい軽やかな甘さのフレーバーが持ち味のアイラモルト、ブナハーブンを今回は紹介します。アイラ島はピーティなウイスキーの産地としてよく知られていますが、その中でブナハーブンは異色アイラモルトといえるでしょう。ライトボディでピート香もほとんどなく、まるでスペイサイド産のモルトのようです。基本的にはアペリティフ向きの酒質なのですが、熟成年数の長いものには魅惑的な熟成香が備わっていることも多く、こちらは食後でも楽しめますね。昨今のアイラモルトブームの影響で、ブナハーブンにもピーティな風味を求める声が年々高まっているそうです。そんなアイラファンの声を受けて、ここ数年はピーティなブナハーブンも生産されています。現在では生産量の約1割が、ピーティバージョンのブナハーブンになっています。ところでブナハーブンにもっとピート風味をという声が沸き起こっているのには、ラベルに描かれた水夫のイラストももしかしたら無関係ではないかもしれません。海をイメージさせるラベルならば、中身のウイスキーにも潮っぽいピーティな香りを期待してしまいますよね？ブナハーブンと関わりの深いブレンデッドウイスキーといえば、ブラックボトルです。2003年にバーンスチュワート社がエドリントングループからブナハーブンを買収したときも、ブラックボトルのブランドとセットで買い取っています。ブラックボトルはアイラ島の7つの蒸留所（アードベッグ、ボウモア、ブルイックラディ、ブナハーブン、カル・イラ、ラガヴーリン、ラフロイグ）のモルトが含まれているという、とてもユニークで魅力的なブレンデッドですが、アイラモルトブームのせいで数年前から人気銘柄の原酒の確保が難しくなってきているそうです。ブナハーブン蒸留所がピーティなウイスキーを造り始めたのには、そういった事情もあるようです。ブナハーブンはアイラ島でもっとも北に位置する蒸留所です。建物はアイラ海峡に面して建てられていますが、海岸沿いには道路がなく、島の中心地からはちょっと行きづらい場所になっています。幹線道のA846号から路地に入り、車もすれ違えないくらい細い農道を5キロメートルほども北上しなくてはたどり着けません。エドリントングループがオーナーだった頃は12年物が唯一のオフィシャルボトルでしたが、現在ののラインナップにはスタンダードの12年以外にも、18年と25年があります。それ以外にも様々な樽を使ったウッドフィニッシュ等、趣向を凝らした限定ボトルや記念ボトルが数多く出されていますね。
2010年04月03日
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