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激しいクラッシュが多いインディですが。。。
悲しい事故が起こってしまいました

15台でのクラッシュ。。。
そして、元王者の死。。。

残念です

御冥福を、お祈りいたします

１５台クラッシュで元王者ウェルドン死亡…インディカー最終戦の悲劇
　米ネバダ州ラスベガスで１６日に行われたインディカー・シリーズ最終第１７戦で１５台が絡む多重事故が起こり、英国人ドライバーのダン・ウェルドン2 件（サム・シュミット）が死亡した。３３歳だった。ウェルドンは０５年の年間総合王者で、同年と今年のインディアナポリス５００マイル（通称インディ５００）を制していた。レースは中止となり、ランキング首位のダリオ・フランキッティ（チップガナシ）が３年連続４度目のシリーズ王者を決めた。

　悲劇は１１周目の第２コーナーで起きた。中団グループを走っていたジェームズ・ヒンチクリフ（ニューマン・ハース）とウェイド・カニンガム（サム・シュミット）の小さな接触から、連鎖的にクラッシュが拡大。後方を走っていたウェルドン2 件のマシンは前車に乗り上げて空中に投げ出され、衝撃を吸収する特殊壁を越えてフェンスに衝突した。

　複数のマシンが炎に包まれて大破する中、事故直後はウェルダンの車体だけにシートがかぶせられた。事態の深刻さは明らかだった。ウェルドンはすぐにドクターヘリで病院に搬送されたが、妻ベウムさん、長男セバスチャン君（２）、生後６か月の次男オリバー君に見守られ、約２時間後に死亡が確認された。ほかにもピパ・マン（ラハール・レターマン）とＪ・Ｒ・ヒルデブラント（パンサー）の２人が事故に巻き込まれて入院する大惨事となった。

　ウェルドンは、０２年にインディカーにデビュー。通算１３４戦で１６勝を挙げた。０５年にインディ５００を制し、同年のシリーズ王者に輝いた。スポット参戦した今季のインディ５００では、最終ラップで劇的逆転優勝を飾った。日本でも、０４年のインディジャパンでホンダに地元初優勝をもたらし、０５年に連覇を果たすなど、ファンも多かった。

　シリーズ最終戦がキャンセルとなり、フランキッティがシリーズ王者に輝いた。しかし、ウェルドンとは同郷で幼なじみだった王者は「大事な友人を失ってしまった。言葉も出ない」と目に涙を浮かべて親友を悼んだ。

　◆琢磨、接触回避し無事　〇…今季インディカー・シリーズに日本人としてただ一人フル参戦している佐藤琢磨（３４）＝ＫＶ＝は接触事故の前方におり、多重クラッシュに巻き込まれずに済んだ。レース後は自身のツイッターに「ダン・ウェルドン2 件の家族のことを思うと、ひどく悲しい思いだ。彼は偉大な競争相手であり、紳士だった」と沈痛な思いを書き込んだ。

　◆自動車レースの主な死亡事故
▽インディ５００　１９５８年、１５台による多重クラッシュに巻き込まれたパット・オコーナーが全身打撲で死亡。６４、７３、８２、９６年にも死亡事故が起きている。

　▽Ｆ１　９４年サンマリノＧＰ決勝で、年間王者に３度輝いた英雄アイルトン・セナがコンクリート壁に激突して死亡。同ＧＰ予選２日目にも、ローランド・ラッツェンバーガーが死亡していた。６０、７０年代には７～８件の死亡事故が発生したが、セナの死後はＦ１で死亡事故は起こっていない。

　▽ル・マン２４時間耐久レース　５５年、前車に乗り上げたピエール・ルヴェーのマシンが満員の観客席に飛び込み、爆発炎上。ルヴェーをはじめ、観客ら計８１人が死亡する大惨事となった。

　◆インディカー・シリーズ　オープンホイール型の自動車で争うレース。最高時速は３００キロ以上。今季は車体はダラーラ社製、エンジンはホンダ製、タイヤはファイアストン製と、それぞれワンメーク（１社供給）。米国を中心に転戦し、日本でも０３年から今年まで「インディジャパン」として開催されてきた。日本人ドライバーは、佐藤琢磨のほか、過去に高木虎之介、中野信治、松浦孝亮、武藤英紀、ロジャー安川らが参戦。毎年５月の第４週に開催されるシリーズの看板レース「インディ５００」は、Ｆ１モナコＧＰ、ル・マン２４時間耐久レースと並び世界３大レースのひとつとされる。

ダン・ウェルドン（Daniel Clive Wheldon 1978年6月22日 - 2011年10月16日）はイングランドのエンバートン出身のイギリス人レーシングドライバー。

初期の経歴
ウェルドンは4歳のときに父親の資金でカートを始めた。学業年齢の間にレースでの成績を上げていった。イギリス一般中等教育を終了する16歳までベッドフォードスクール（en:BedFord School）に在籍した。フォーミュラカーレースのキャリア初期にウェルドンはジェンソン・バトンと争ったが、ウェルドンはアメリカに移住した。これはイギリスでキャリアを進めるにはウェルドンの家庭では充分な資金が供給できなかったからである。1999年にアメリカに移ると、ウェルドンはアメリカのフォード・フォーミュラ2000、トヨタ・アトランティックシリーズ、インディ・ライツなどの下級フォーミュラカーレースに参戦した。

2002年、ウェルドンはインディ・レーシング・リーグ(IRL)にステップアップし、パンサー・レーシングより2レースに参戦した。翌2003年にウェルドンはアンドレッティ・グリーン・レーシングに加入した。シーズン中にマイケル・アンドレッティが引退すると後釜に収まり、ルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得した。2004年にはツインリンクもてぎでIRLでの初優勝を挙げるとシーズン3勝を獲得し、チームメイトのトニー・カナーンに続く2位で選手権を終えた。
ウェルドンは2005年のインディ500に勝ち、その年のIRLシリーズチャンピオンも獲得した。このシーズン、ウェルドンは6勝を挙げ、サム・ホーニッシュJrが持っていたシーズン最多勝記録の5勝を更新した。インディ500でのウェルドンの勝利は1966年にグラハム・ヒルが勝利して以来のイングランド人による優勝だった。ウェルドンは「私はレターマン（のトークショウ）とグッドモーニングアメリカに出演し、もしかすると全部の州でラジオのインタビューが流れたかも知れない。ヤンキース、メッツ、カブスの試合では始球式でボールを投げた。私はクルマの中で休息を取った[1]」と述べた。しかし2005年11月に、ウェルドンは翌2006年シーズンはチップ・ガナッシチームでドライブすると発表された。ガナッシでの最初のテストを行った直後、ウェルドンはガナッシでのチームメイトとなるスコット・ディクソン、ケイシー・メアーズとともにデイトナ24時間レースを制した。
その2006年、ウェルドンは、ホームステッド・マイアミでエリオ・カストロネベスを0.014秒差で下してシーズンをスタートしたが、次戦セント・ピーターズバーグではセーフティカーラン中にサム・ホーニッシュJrと接触してリタイヤした。2006年のIRLシーズン終了時、ウェルドンとホーニッシュJrのポイントは475点で並んでいたが、勝利数の差でチャンピオンが決定した。ホーニッシュJrはこのシーズン4勝を挙げたがウェルドンは2勝に留まったため、2006年のIRLチャンピオンはホーニッシュJrのものとなった。
接戦となったこのシーズン中、ウェルドンはF1のBMWザウバーからオファーを受けた。しかしレギュラーシートが保証されないことが分かると、ウェルドンはこれを謝絶した。「私は本当にF1でレースがしたい。チップとの契約が満了したら、F1のことを真剣に検討するだろう」。
2007年に、ウェルドンは、気難しいと認知されていることについて「私は私のレースに全精力を傾けていて、周囲にも同じだけの支援を期待している。もし全精力を傾けていない人物が居たら、ためらわずにそう伝える。ただしこれは時に不作法なことであるので、これから少しは改善すると思う」と述べた。

2008年9月2日、ウェルドンはガナッシのチームを去ると発表された。ウェルドンの後任はダリオ・フランキッティである。ウェルドンは「私はこの3シーズンをターゲット・チップ・ガナッシ・レーシングで楽しんだ。しかし、2009年のとてもエキサイティングな機会を追求することにした」と述べた。その後、ウェルドンは古巣であるパンサー・レーシングに復帰することが明らかになった[4]。シーズン最終戦後に行われたノンタイトル戦には、ウェルドンはパンサーから出走した。
2009年、2010年とパンサー・レーシングから参戦している。トップチームとは言えない体制で上位になかなか上がれないレースが続いているが、インディ500では2年とも2位に入る結果を見せている。しかしシーズンを通して上位争いはできず、ランキングはそれぞれ10位・9位にとどまり、2010年シーズン終了をもってパンサー・レーシングから離脱した。
2011年はインディ500にブライアン・ハータ・オートスポーツからスポット参戦し、劇的な逆転優勝を飾った。しかし、最終戦ラスベガスにスポット参戦するも12周目に大クラッシュに巻き込まれ、搬送先の病院で死亡が確認された。 33歳没。皮肉にも、自らがテストを重ねた新車導入を翌年に控えての、現行シャシー最終レースでの事故であった。また、この日の朝、NASCAR転向を表明したダニカ・パトリックに替わるドライバーとしてアンドレッティ・オートスポーツと複数年契約を交わしたばかりであった。

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