懐かしい友人と呑みました。

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くまのぶろぐ

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２人とも分別のある大人 ですから２万円もぼったくられたりするススキノなんて所は選ばずに「元町」周辺で呑む事にしたのです。（本当は同級生がやっているススキノ南６西３第２桂和ビル”焼鳥工場ＳＡＤＡ房”で呑みたかったのですがね…）

彼は和寒高校出身ですが、１０年ほど前に旭川市の「卓心会」というチームにわたくしを“選手”として誘ってくれ、卓球復活に一役買ってくれた友人であります。年齢では後輩ですが、頭頂部を見る限りにおいては会社役員クラスの貫禄を備えております。
彼が仕事の関係で札幌に転出したのは知っていましたが、この５年間くらいの詳しい消息は不明となっておりました。

昨年の夏頃、札幌大谷の夜間練習に来ていただいている「ウルトラランナーＯ谷」さん（まだ匿名ですがいつ名前が出るか分かりませんよ）が、北区体育館で練習している時に「熊さんの知り合いだと言う人と練習しました。確か和寒高校出身の○居さんと言っていました。」と聞き、それから携帯でお互いに酔っぱらった時に電話をして「よし呑むぞ！で？いつ呑む？じゃー又電話で連絡取り合おう」と約束を数十回もしていたのですが、それはやはり酔っぱらいの戯言でして１年近く掛かってやっと実現したのでした。

「串鳥」のカウンターに座り、にごり酒を冷やでぐいぐい呑みながら昔の試合話で盛り上がっていました。

わたくし「３年のインターハイ地区予選では、和寒に負けて２位だったけど、２位３位決定戦に勝って全道に出たんだよなぁ～嬉しかったなぁ～。準決勝は稚内戦でラストまで回る大激戦に勝って大騒ぎだったよ」

○居「僕は２年生だったけど良く覚えてるなぁ～その稚内戦熊さんは “２番に出て負けたんですよね” …決勝は確か “熊さんがうちの○木さんに負けて” 和寒の優勝が決まったんですよね？」

わたくし「負けて負けてとうるさいなぁ～そんな余計な事ばかり覚えてなくて良いんだよ、ほらっ黙って呑めよ！何だか出れば負けみたいに聞こえるだろうが！相変わらずおしゃべりな奴だなっ！」

○居「すみません…たまたま覚えていたのがその２試合なだけですから、ところで熊さんが勝ったのはどの試合でしたっけ？２位３位決定戦でしたっけ？」

わたくし「もう～しつこいなぁそんな昔の事なんてもう忘れたよ、きっと後は全勝しているはずだよ俺は弱い奴には強かったんだから！　もう次の店に行くぞ、大体いい年して、いつまで喰ってるんだよ、何が餅ベーコン２人前追加だよ小学生でもあるまいし、糖尿病か痛風になるぞっ！」と慌ただしく会計を済ませて「串鳥」を後にしました。

二次会はやはり元町駅近辺で、少ないスナックの中から飲み放題で安く呑める店をやっと探して３，０００円カラオケ込みで、焼酎を呑みました。

知りませんでした。彼がカラオケ大王だと言うことを、松山千春から始まりエグザイルまで、彼の頭頂部に負けないくらい幅広いレパートリーを次々とご披露してくれました。
彼の戦型である“ペン表・中陣・遅攻型卓球”と比べると数十倍上手いので正直驚きました。

二次会では昔の仲間達の話になりました。わたくしが忌々しい負け試合の話から必死で逃亡したせいでもありますけど。

懐かしい名前が次々と登場しますが、すでに卒業後３０年が経過しておりますので、消息不明（夜逃げとかじゃありませんよ）になっている人も多くいました。

お互いの情報を聞いては「おおっそうだ！○○さんが手稲区の大会に出ていた」とか「誰々の子供が中学生で卓球しているよ、親父はペン表だけど子供はシェークだよ、今はペン少ないなぁ」などと、楽しい時間を過ごしましたが、わたくしは次の日吉村杯でしたので「明日辛いからそろそろ帰るか？」とまだまだ話し足りなかったのですが、重い腰を今時の店にしては安っぽく見える妙に背の高い椅子から上げたのでした。

懐かしい友人と、懐かしい話をしながら楽しく呑んだので予想以上に時間が経過しておりまして、外に出て時計を見るとすでに１月２５日の日曜日「１時」になっていました。

いくら土曜日とはいえ東豊線が深夜営業しているはずもありませんので、しょうがなくタクシーで、今夜もいつものように優しいはずの妻が待つ賃貸アパートまで帰ったのでした。

まぁ… 分別のない大人２人 が久しぶりに呑んだのですから、こんな結果になることはある程度予想はしたのですが、妻の予想する帰宅時間を大幅に超えてしまったわたくしには…

「いやぁ～○居が帰るって言わなくてさぁ～参ったよ」と言い訳をする道しか残されておりませんでした。

許せ“○居”よ！次は栄町で呑むから今回だけは“人柱”になって俺を助けてくれ!

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