　カレーな生活　～インド便り～

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マダム・デリー

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今日は、インド観光最大の目玉である、Ｔａｊ　Ｍａｈａｌ（タージ・マハル）のご紹介をします。

ニューデリーからは約２００ｋｍ離れたＡｇｒａ（アグラ）という町にあります。
車だと、途中休憩をはさんで片道５時間かかります。

１９８３年に世界遺産に指定されたタージ・マハルは、
ムガル建築の最高傑作として知られています。

タージ・マハルが実はお墓だということを、みなさんご存知でしたか？

１６３１年に亡くなった愛する妃ムムターズ・マハルのために、２２年間かけて建設させたのです。

この建設には莫大な費用がかかり、国が傾きそうになりました。

そのお話はまたの機会にすることにして、
今日はその美しさをお伝えしたいと思います。

タージ・マハルは日の出にオープンするということで、
私たちがホテルを出発したのは朝の６時。
タージ・マハルの東門に着くと、すでに欧米からの観光客が列を成していました。

厳しい手荷物検査を受けてから入場します。
まず見えてくるのは、赤い砂岩でできているこちらの建物。

壁面には、コーランがアラビア語で刻まれています。
なぜならば、ムガル帝国はイスラム系だからです。

暗い入り口を通り抜けると、いよいよタージ・マハルが姿を現します。

言葉につくせない美しさ――。

日の出から間もないタージ・マハルは空の色と同化して、儚い幻のようにも見えます。

時間の経過と共に色彩が変わっていきますので、ご覧ください。

空が青くなるにしたがって、タージ・マハルの白さが際立っていきます。

高さ４２ｍのミナレット（尖塔）が四隅に建っていますが、
これはほんのわずか外側に傾斜しているんだそうです。

タージ・マハル本体にはぶつからないようにとの配慮からそうなっているとのこと。

白大理石の基壇の上に入場するには、靴を脱がなければなりません。
でも、私たちは脱がずに入場ＯＫでした。
というのも、ガイド（事前に案内をお願いしていました）が予め用意していた布袋を
履いたままの靴にかぶせたのです。
なんだかいい加減なような気もしますが、脱いだ靴が行方不明になる心配はありませんね。

ドームの中には、シャー・ジャハーンとムムターズ・マハル二人の棺が安置されています。
カメラ撮影が禁止されているのでお見せできずに残念です。

象嵌細工が施された豪華な棺なんですよ。
ところが、二人はこの中には入っていないのです。
どこにいるかというと、その下の地下部分に本物の棺あるそうなんです。
１０年以上前はそちらも見られたのに、今は地下部分は公開されていません。

タージ・マハル

タージ・マハルは白大理石でできていて、
このように細かい彫刻や、色とりどりの宝石を埋め込んだ象嵌細工で装飾されています。

攻めてきた敵が、象嵌細工から宝石を取り出して奪おうとしたものの、
あまりにピッタリとはまっていて果たせなかったそうです。
当時の職人の技術の高さがよくわかるエピソードです。

最後に、とっておきの１枚をお見せして終わりにしましょう。
案内してくれたガイドいわく、
入り口の門の中から見るタージ・マハルが最も美しいとか。
いかがでしょう？