仁志・多喜馬の戯言日記＆戯言通信

　サッカーのアジア・カップもいよいよ大詰めになってきており、日本時間の昨日から今日にかけてドーハで準決勝を行っているのだが、２大会ぶり４度目の優勝を目指す日本は、５１年ぶりのアジア王者を狙う韓国と対戦したのだ。この日韓両チームは昨年のＷ杯の南アフリカ大会でともに１６強入りした伝統のライバル対決なのだが、対戦成績というと日本代表は過去の対戦で１１勝２１分け３８敗と大きく負け越しており、ここ５年間くらいは勝利がないうえに、前回大会も３位決定戦でＰＫ負けをしているのだ。試合に先立ってスターティングメンバーが発表され、本田圭佑選手や香川真司選手らレギュラーメンバーが名を連ねた。カタール戦を累積警告で欠場した内田篤人選手が先発に復帰し、カタール戦で退場して累積警告で出場停止の吉田麻也選手の代わりには予想どおり岩政大樹選手が入ったのだ。

　私もビールを飲みながらＴＶの前で応援していたのだが、日本代表は前半からサイドの攻防で優位に立ち、幾度となくチャンスを作っていたのだ。この試合に意欲を見せる日本代表が立ち上がりから積極的に韓国陣内でボールをキープして、前半１７分には私の住んでいる愛媛県出身の長友選手からのクロスに岡崎選手が決定機を迎えたヘディングシュートを放ったが、ポストに当たり先制はならなかったのだ。しかも前半の２３分に今野選手がペナルティーエリア内で韓国のパク・チソンを倒しＰＫを献上してしまい、これをキ・ソンヨンに決められ先制を許してしまったのだ。その失点後に今度は韓国にペースを握られるが日本は守備陣が踏ん張り、追加点を与えないでいると、前半３６分に左サイドを抜け出した長友選手の折り返しを前田が押し込み同点に追いついたのだ。その後も前田が決定機を迎えるが、勝ち越すまでには至らず。日本は前半を１－１で折り返しただ。

　１－１の同点で始まった後半は、お互い一歩も譲らず一進一退の攻防が続いていたのだが、疲れが出始めた終盤には選手を変えてきた韓国に一方的に攻められる厳しい展開が続いたが守備陣が踏ん張り、ピンチをしのいで得点を与えないままだったのだ。激闘の日韓戦は９０分では勝負がつかずに、１－１の同点のままで延長戦へと突入したのだ。延長戦の前半７分に岡崎選手が日本代表に有利な判定だったのだが、エリア内で倒されＰＫを獲得し、このＰＫをエースの本田選手が蹴ったが、ＧＫ正面で弾かれてしまったのだ。ところが、こぼれたところに途中出場の細貝選手が走りこみ、豪快に蹴り込んで勝ち越しゴールを決めたのだ。ボールがゴールネットを揺らすのを見届けると、左手を何度も突き上げた途中出場の細貝選手は、代表初ゴールの喜びを爆発させていたのだ。しかし、試合終了間際に韓国にゴール前の混戦から同点ゴールを許し勝負はＰＫ戦に持ち込まれたのだ。

　ＰＫ戦にもつれ込んだ激闘は、１番手で試合中ではＰＫを止められた本田選手が決めた後、ＧＫ川島が韓国選手の１本目を右に跳んでファインセーブしたのだ。２人目の岡崎選手も落ち着いて決めた後も川島選手は韓国選手の２人目もブロックしたのだ。日本代表は３人目の長友選手が外したのだが、韓国代表の３人目は川島選手の威圧感にひるんだのか、キックがゴールの枠を外れると、日本代表の４人目の今野選手が決めて３－０とし、日本のＧＫ川島選手が２本のＰＫを止める活躍で韓国を撃破して決勝へ導いたのだ。韓国代表のゴールキーパーは国際試合でのＰＫ戦は初めてだったそうで、ここではＷ杯で負けたとはいえＰＫ戦を経験している川島選手に分があったのだろう。延長を含めて１２０分間、守備ラインに指示を飛ばし続けた川島選手は「あそこまで来たら自分の仕事の番だと思っていた。あと一つ、いい形で臨める」と試合後のインタビューはかすれた声で喜びを話していたのだ。