仁志・多喜馬の戯言日記＆戯言通信

福島県産をはじめ東北地方の日本酒の人気が急回復しているそうなのだが、そのなかでも福島第１原発事故による風評被害や物流中断の影響で、３月は売り上げが落ち込んだが４月になって首都圏を中心に全国から注文が増加しているそうなのだ。「福島の酒を飲んで応援したい」という顧客が多いためだそうで、福島県各酒造会社は「４月の売上げは昨年を上回る勢い」と話しているそうなのだ。

５月になってもこの勢いは止まらないみたいで、福島県二本松市にある大七酒造の倉庫には一升瓶６本入りのケースが山積みされており、大型トラックで連日全国に出荷しているそうなのだ。担当者は「震災前より多いくらいだ」と出荷に追われる。３月の売上高は前年同月比で２割減だったが４月の売上高は前年を上回ったそうで、５月の売上も好調ということだった。

大七酒造の太田英晴社長は「首都圏だけでなく、取引がなかった地方も含め全国から注文が相次いでいる」と話しているのだが、肝心の福島県内では原発事故が収束しないこともあって多くの県民が避難したままで、県内消費は冷え込んでいるそうなのだ。福島県会津若松市の末広酒造は「県内の売り上げ減を、首都圏などの注文で補っている状況」と話している。

福島県は磐梯町の栄川酒造も３月は前年比３割減だったが、４月・５月は一転して売れ行きも好調で「東北の酒を応援しようと、ここ１ケ月ぐらいで注文が急増した」と言っているのだ。栄川酒造では独自の義援金シールを酒瓶に貼り、売り上げの一部を被災者に贈ることも決めているそうなのだ。担当者は「注目されるのはありがたいこと。一過性のブームに終わらせないようにしたい」と意気込んでいるそうなのだ。

「多くの酒蔵が全半壊し製造もままならないが、在庫の一部を早期に換金することも支援につながるので自主と言わずに、どんどん東北地方の地酒を飲んでもらいたい」とも語っているそうなのだ。そのことに協賛するわけではないのだが、東日本大震災の被災地を応援しようと東京大学の学生が東北地方の名菓や酒を販売することを、東京大学の学園祭である「五月祭」で始またそうなのだ。

この企画を立ち上げたのは大学院生たちなのだが、彼らは「震災を風化させず長期的な支援をしていくために、みんなの東北への関心を続かせたい。そのきっかけの機会になれば」と語っているそうなのだ。学生のうち８人は食品の買い付けで東北を訪れ、安く販売してくれる協力企業を探したということだったのだ。

「東北地方の地酒を飲んで被災された皆様に少しでも活力を･･･」ということで、酒好きの私も５月の連休中は東北地方の地酒の４合ビンを毎日１本は飲むことにしていたのだが、今回の震災で被災した東北地方の酒蔵は、私が調べた限りで22以上になっており、そのうちの１０以上の酒蔵の酒を今月は飲み比べているのだ。

私が飲んだ最初の酒はこの「大七」の純米大吟醸生原酒だったのだが、たしかに上品な芳香が包み込むような心地よい余韻を味あうことができたのだ。大七酒造というと伝承によれば、清和源氏に連なる太田家で、寛永年間に伊勢国より三人兄弟が丹羽侯の二本松に来往したといわれ、名峰安達太良山麓の美しい自然が豊かな名水をこの地に授けていることに目を付けそれぞれに酒造業を営み始めたと言われているのだ。

近年では独自開発した「超扁平精米技術」が、精米効果を革命的に向上させたことにより各種の表彰を受け、業界の大きな注目を集めており、この酒藏で行われている「生?造り」とは江戸時代の元禄年間に始まる最も正統的な醸造法なのだ。乳酸菌など複雑な自然の微生物のはたらきを利用して添加物を一切使わず、通常の2倍以上の手間ひまをかけて醸し上げりそうで、濃醇なコクとキレの良さが特徴だそうなのだ。

　福島県内の酒造業界には４月上旬まで、原発事故による風評被害の危機感が広がっていたのだが、福島県酒造協同組合は「浜通り」・「中通り」・「会津」の３地方から日本酒を１本ずつ選んで検査し、放射性物質が検出されないことを公表するほどだった。

人気のＶ字回復について酒卸大手の日本酒類販売は「被災した東北３県の地酒に全国が注目している。これまで出荷が少なかった西日本でもキャンペーンが盛んになっている」と説明しており、福島県酒造協同組合は「出荷先が県内中心の酒造会社も多い。本格的な回復のためには、足元の復興が不可欠だ」と地元にも期待しているそうなのだ。