仁志・多喜馬の戯言日記＆戯言通信

サバ缶の市場拡大は目覚ましいそうで、市場調査会社のインテージの調べによると昨年のサバ缶の全国市場規模は 263 億円で、ツナ缶を抜いて魚介缶詰の中で最大となったという。サバ缶のかつてないブームが水産会社の懐を潤しており、昨年 4 ～ 12 月において業界トップシェアであるマルハニチロのサバ缶の売上高は前年同期比で 5 割近く伸びているという。業界 2 番手の日本水産も約 40 ％の増加で利益面でも貢献度は大きいそうなのだ。同期間における缶詰事業の営業利益は同約 4 割増えて 20 億円強となっており、サンマ缶やギフト用の高級缶詰が不調の中で大幅増益を達成している立役者がサバ缶だという。ある缶詰会社の連結営業利益計画は 250 億円だといい缶詰事業は立派な利益柱の 1 つとなっている。

ブームの要因としてはテレビの人気情報番組でサバ缶の栄養価の高さや健康・美容への効果が相次ぎ紹介されたことが大きいそうで、サバ缶は生活習慣病の予防や脳の活性化にダイエットに効果があるとされる必須脂肪酸のエイコサペンタエン酸と ドコサヘキサエン酸が豊富に含まれ、骨や血合も丸ごと食べられるので生で食べるよりカルシウムやビタミン D を多く摂取できるというのだ。水煮や味付けにでもそのまま手軽に食べられるうえ、パスタ料理や味噌汁・カレー・煮物の具材として使うなど多彩なレシピがネットで紹介されているという。値段も一缶 200 円前後からとお手頃で長期保存もできるため老若男女に受けているそうで、東京都内のある店ではサバ缶の売り上げが前年同期と比べて約 2.2 倍になったというのだ。

サバの水煮缶を利用したダイエットで 1 年間に 17 キログラムの減量に成功したと発表した直後には一時品薄となったそうで、さらに別の効能としエイコサペンタエン酸には中性脂肪や動脈硬化の原因となる悪玉コレステロールを減らす働きがあり、それが心筋梗塞や脳梗塞などの予防になるし、血管と赤血球を柔軟に保つ血流改善効果は体の隅々にある毛細血管に栄養や酸素を届けて新陳代謝を活発にすることで、美肌や疲労回復に持久力向上につながるためサッカー日本代表の食事も魚食がメインになっているという。ドコサヘキサエン酸には神経の情報伝達をスムーズにする効果があるため記憶力向上や認知症予防が期待でき、こうし働きは栄養素でありながら医療用製剤としても活用されているというのだ。

食の世相を象徴する「今年の一皿」にサバが選ばれまさに食卓における天下を獲ったような勢いなのだが、メーカーが「もろ手を挙げて万歳」なのかというとそうではないという。需要の急増に伴い原料が不足し原料価格も高騰しているためなのだが、水産 3 位の極洋では需要は増えているものの原料不足で生産が追いつかないため、サバ缶の売上高は前年同期比で 9 ％減少しているという。サバ缶の原料としてはノルウェーやオランダなどの海外産も一部あるがコストや品質面の理由からほとんどは国産のサバが使用されており、その国産サバの浜値の高騰が半端ではないというのだ。一般社団法人の漁業情報サービスセンターによると昨年の主要漁場におけるサバの水揚げは水温などが影響して落ち込んでいるという。

水揚げが減る中缶詰向けやアフリカ・東南アジアなどへの輸出向けに需要が増大し、その結果昨年前半には 1kg 当たり 70 ～ 80 円だったサバの浜値は後期では 120 ～ 130 円台へ急上昇しているという。国内需要が資源量に比例して伸びるということにはならず、確かにサバ缶やイワシ缶の人気はうなぎ登りだが、魚介類の 1 人あたり国内消費量は今世紀に入って長期的に減少傾向が続いているというのだ。肉食への嗜好の変化だけでなく調理のしづらさや価格の高さなどの原因が指摘されるが、今後は少子高齢化と人口減少によって内需全体が縮小していく懸念が強いという。いくらサバ缶の需要が高いと言ってもこうした魚離れや内需縮小といった猛烈な逆風を、一部の缶詰の好調でかわすのはとうてい不可能だというのだ。