仁志・多喜馬の戯言日記＆戯言通信

沖縄の悲しみはしばらく癒えそうにないといわれる火災により主要な建造物が消失した首里城周辺の住民らは、近くの池「龍潭」のそばで日暮れまで焼け跡を見つめる人の姿が絶えなかったという。近くに実家がある女性は建物に次々と火の手が広がり崩れ落ちていく光景を見たそうなのだが「幼い時からある首里の象徴。信じられない」と肩を落としていたし、自宅からよく訪れるという女性は火災を知り現場近くまで行ったそうで、「首里城は大切な宝。すごい勢いで燃えている。悲しい」と涙ぐみながら様子を見守ったという。首里城は沖縄戦でも焼失しているが付近で開店した製菓店を営む高齢者も再び焼け落ちる首里城を目の当たりにして言葉を失ったそうで、復元の過程を見守りその資金を寄付したことが誇りだったという。

沖縄県はふるさと納税サイトなどで寄付金の募集を始めたが首里城復元も支援の輪が広がるといいという。首里城の再建には巨額の費用が必要だが問題はそれだけではなく職人不足も問題となっている。首里城の顔ともいえる正殿は「巨大な琉球漆器」と呼ばれていて、漆器などを作成する漆器職人が琉球王国時代の漆の技法を用いて作られたもので、正殿再建には漆器職人が必須となってくるわけだがこの職人が減少しているという。琉球王朝時代に海外からの賓客をもてなした漆器もそのひとつで、 琉球漆器事業協同組合前理事長の上原昭男氏は３０年前に３５０人ほどいた県内の漆器職人が現在では約５０人に減少しており、「首里城復元は職人の育成を同時並行で進めなければ」と話している。

文化遺産を守るのは火災警報器やスプリンクラーだけではなく郷土への揺るぎない愛着と誇りが必要だとされているが、本来漆器職人は漆器の上に模様を描いて装飾するそうで、正殿では柱の部分や国王が座る玉座の「御差床」などに漆を塗、装飾を行うという。そのうえ「沈金」や「螺鈿」など高度な技術を持つ職人は少数に限られ高齢化しており、「螺鈿」は夜光貝などの貝殻の虹色に光る部分を磨いて薄片にして漆器などの表面にはめこむ技法で、「沈金」は漆塗の表面に刃物で浅く文様を彫り金箔や金粉を埋め込む技法さという。それでも首里城の外壁修理に従事してきた３０代～４０代の漆塗り職人を漆器職人に養成できれば「伝統工芸だけでなく、観光の振興にもつながる」と上原昭男氏は期待をかけているという。

首里城の資料は沖縄戦でほとんど焼失したため戦前や戦中に首里城を見ていた建築士の話を聞いたり、古文書やそれを記したノート類や油絵などを参考にしたりしたそうで、歴史や文化財・工芸関係者などの専門家を交えて史料研究会を重ねたという。歴史や文化の象徴として忠実な再現を求めながら「展示機能を兼ね備えた正殿として来場者の動線を考慮し、一部のはりには鉄骨を組むなどの設計を施した」と振り返っていた。当時の図面は正殿だけで百数十枚もあって建設に約３年かかったが設計にも約３年を要したという。前回の復元作業とは異なり今後の再建に向けては設計図も詳細なデータなども残っていることもあって「財政面の問題はあるが、さまざまな分野の意見を系統立てて積み重ねた知見もある」という。

政府も復元に全力を挙げる方針を表明しており、日本復帰５０年の２０２２年に建設着工ということも可能ではないか」とみる。政府は首里城の復元に向けた関係閣僚会議の初会合を開き早期の再建に努める方針を確認したが、その上で「当時は沖縄の大工も元気で、沖縄らしい木造の組み方や独自の材木もあった。県内の職人も少なくなっているが首里城再建には１０～２０年かかる。設計や職人も含めて、挑戦する若い人の力が必要だ」と話したそうなのだ。しかも失われた技能もあって沖縄県内の瓦職人でつくる組合が土の配合や焼く温度を知る当時の職人が他界しているため首里城の瓦を再現することは不可能だとして、焼け残った瓦を廃棄せずに可能なかぎり再利用するよう沖縄県に要請しているという。