仁志・多喜馬の戯言日記＆戯言通信

石垣は崩れないものではなくいずれ崩れるものと江戸時代の人は考えていたようで、崩れたら伝統技術をもって直すことこれを繰り返したのが江戸時代であったという。乱積みが技術的に稚拙かというとそうともいえないのが面白いところで、というのも乱積みというのはランダムに積むことで荷重を均一に分散させる積み方だからだという。これを実現するには一つ一つの石の大きさや形を見て最適の場所に最適の置き方をする名人芸が必要なのだが、布積みは石の大きさが揃っているのでマニュアル的に積むことができるという。とはいえ「切込みハギ」で布積みにするためには石の加工に手間がかかるので、江戸時代に入って世の中が落ちついてこないと普及なかったことが、城造りにおけるイノベーションだといわれている。

信長や秀吉の頃までは穴太衆をはじめとする石工たちが名人芸を発揮して石垣を積んでいたが、日本のあちこちで大がかりな城造りが盛んになってくると名人芸を持った熟練工が不足してくたのだ。そこで切り出す段階で石のサイズを規格化し、そうして築城の現場ではマニュアル的に積めるようにしていったというのだ。こういった石垣の技術は秀吉による朝鮮出兵といわれる文禄・慶長の役から関ヶ原合戦の頃に確立したそうで、これによって石垣の角部分の強度が飛躍的に向上したといわれている。同時に規格化された石を使って「打込みハギの布積み」にする技術も普及していったと言われている。石切場で石を規格化する生産方式が確立すると石垣の目地が横に通るようになったというのだ。

　この技術を応用して「算木積み」用の直方体の石をつくれば石垣の角もきれいに丈夫に組み上がり、こうして見上げるような鉄壁の石垣を短期間で積み上げる築城法が確立していったのとされている。崩れない石垣を造るために一番重要な部分はどこかというと答えは「隅角部」だといわれるが、石垣の隅角部はまた隅角部には櫓などの建物が載ることも多かったため、石垣を造る際に隅角部を頑丈にこの隅角部を強固にするために「算木積」という技法が編み出されたそうなのだ。「算木積」は横長の石材を短辺と長辺を交互に組み上げていくのだが、隅角部の先端に使う隅石は長辺が短辺の 2 〜 3 倍ある石材が理想とされ、長辺が短辺の隣にある隅脇石を上下からガッチリ挟むことで隅角部を一体化して強度をあげることができたというのだ。

この「算木積」が完成するのは関ヶ原の戦い後なのだが、石垣が登場した頃からすでに試行されていたようなのだ。その後石材の加工技術が発展するとともに「算木積」も洗練されていき関ヶ原の戦い後の築城ラッシュの頃に切石技術が発展し完成へと至ったという。しかし豊臣家が滅んで戦がなくなると江戸幕府によって新規の築城はもちろん城の修繕や改修も厳しく制限されるようになったため、他の築城技術とともに石材の加工技術も衰退していき、江戸時代に修築された石垣の「算木積」は長辺が短辺の 1.5 倍程度になってしまったというのだ。ただし江戸城のきれいな長方形に成形された石が積まれた石垣は、重機のない江戸時代に造られたとはにわかに信じがたい完成度となっているという。

多くの白の石垣の場合表面に１ｍくらいの巨石があってその裏には 20 ～ 30 ｃｍくらいの裏込め石が２～３ｍくらいあるのだが、石垣は石材の加工度合いと「算木積」の完成具合で造られた時代を推測することができるという。石材の粗から精への変遷があって隅角部における角石の重ね積みから角石と角脇石による「算木積み」へ、築石部での胴部から石面での合わせ方へ水縄を使った「垂直勾配」から傾斜角の「矩勾配」への転換を通して、構造的な変遷がうかがえるという。これは地震大国である日本ならではの工夫で高い石垣を安定させる目的があり、その姿は扇のように見えるため「扇の勾配」とも呼ばれている。いくつもの城をめぐって石垣の築造時代当てをしてみるのも城めぐりの一つの楽しみ方として面白いというのだ。