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February 14, 2004

先日の日記の続きです。

前回は、中学での英語学習と絡めて書いてしまいましたが、私自身も、中学校という時間の限られた中で、どうやっていくのがいいのか実際には分かっていません。

ということで、中学からの勉強については、ここまでにして、乳幼児期、もしくは、児童期からはじめる英語学習の方に焦点を当ててみたいと思います。

前回も書きましたが、言語習得の順番は、「聞く→話す→読む→書く」という順番が自然だと思うのですが、中学から勉強を始める場合は、いろいろな制限がありますから、全くその順番どおりとも行かないものです。

ところが、乳幼児期からはじめる場合は、一番最初の「聞く」という部分に、十分に時間を掛けて上げられるので、是非、この一番大切な基本の部分を忘れないで頂きたいのです。

楽天の日記にリンクしていただいているシェリさんが面白いことを書いてくれていましたが、この「聞く」という作業、実は２種類あるということに気がつかないといけないんです。つまり、意識しないで「掛け流し」をする「Hear」という作業と、意識的に聞く「Listen」という２種類があるということです。

私の場合、乳幼児期は、初めの「掛け流し」が大切だと思うのですが、よく「掛け流し」だけでは話せるようにならないと反論されることがあるのですが、もちろん、それだけではならないのかもしれませんが、それが全ての基本、土台になっていくことは確かだと思うので、その部分を決して侮ってはいけないと思うのです。（この辺は、「掛け流しの成果」の部分を参考にしてください）。

さて、掛け流しで英語がある程度わかる、もしくは、ある程度本が暗唱できるようになってきたら、次は、「読む」という作業になってくるのですが、これ、、、実は、とっても大切なことだと思うんです。

ところが、「日本人は英語の読み書きが得意」と思い込んでしまっている人にとっては、「読み」という作業は、どうしても大切に思えないようで、いつまでも、「話す」ということに固執してしまう傾向にあるように私には思えてしまうんです。

帰国子女を例に挙げると、小学校の低学年以前に帰国してしまった場合は、いくら現地でペラペラに英語を話していたとしても、帰国後英語を話す機会が殆どなくなってしまうと、３ヶ月～半年で、ものの見事に英語を忘れていくというケースが多いようです。

ところが、小学校の中高学年以降に、もう読み書きもある程度できるようになって帰ってきた子供達は、いくら話す機会が少なくなったとしても、読み書きができることで、英語力をある程度維持し、また伸ばしていくことができるようなのです。　

とはいっても、これは、年齢的なこともある（10歳以降に帰国した子供は英語が残るという定説もありますよね）のかもしれませんから、実際のところは私にもわかりません。ただ、私は、年齢というより、文字の読み書きができるというのがその境ではないかと密かに思っているんです。って勝手に思っているだけなんですけどね（笑）。

ですから、お子さんにある程度英語の感覚がついてきたなと思ったら、私は、絵本を読んであげるとか、そういう方法で、文字への興味を導いて、「読む」という作業に力を入れていくことも大切なんじゃないかなぁ？と思うのです。

時期的には、学校で日本語の読み書きを習い、かなりそうした作業に慣れてくる小学校の低学年くらいに、英語の読み書きにも力を入れてあげるといいのでは、と私は個人的には思っています。　

ということで、今回、話があっちこっちにいってしまいましたが、一番言いたかったのは、「読み書きの重要性」についてなんです。

「日本人は、決して英語の読み書きが得意ではない」ということを自覚して、もっと読み書きの勉強をちゃんとやるべきじゃないのかなぁ、、、ということを言いたかったのでした。

って、もちろん、根底には、英語の音をたくさん聞いているという基本があっての話ですが、、、。

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