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March 8, 2009

アルファロメオ、買ってしまった～！ひょえ～！

あの後、実際にアルファ156に試乗してみたんですよ。そしたら、まあ、そのすんばらしいこと！

まずハンドリングについて言えば、適度に重いハンドルには接地感があり、タイヤと道路の情報がハンドルを握る手によく伝わってくる。そしてハンドルを切った時、瞬時に反応してクルマの向きを変える、その手応えの甘美なこと！ハンドル操作によって歯車（ラック＆ピニオン）が回転する、その「熱したナイフでバターに切り込む」がごとき手応え！もう思い出すだけでとろけそうです。

そしてさらに驚くのがロボット化された５速変速機・セレスピードの性能。基本はマニュアル車なので、トルコン式ＡＴのようなクリープはありませんが、変速自体はロボットがやってくれるので、ドライバーが何もしなくとも、普通に走り出します。そしてスピードが上るにつれ、ロボットが「１速→２速→３速→４速→５速」とシフトアップしてくれる。

で、例えば５速で走っている時、エンジンブレーキが欲しくなったとする。そんな場合は、ハンドルに付いているスイッチをカチカチと操作すると、瞬時に「５速→４速→３速・・・」とシフトダウンしてくれるわけ。しかもこの時すごいのは、ロボットが自動的にエンジンの回転数を適切なものにするためにカラぶかしをやるんだよね！ですから、シフトダウンする度に「フォーン、フォーン、フォーン！」という勇ましい音が鳴り響く。まるでレーシングカーのシフトダウンみたい。

もうね、この官能的なシフトを体験しちゃったら、普通のオートマ車なんか退屈過ぎて乗ってられないよ！

ま、そんなこんなでアルファの魅力にとり憑かれたワタクシ、一も二もなくハンコをついてしまいましたのよ。ということで、この春から、アルファロメオと過ごす日々がやって来るのでございます。わっはっは！

しかしね、今回の一連のクルマ選びの中で強く感じたことはですね、いかに日本車がつまらないか、そしていかに外車が面白いかっつーことですね。いや、「つまらない／面白い」という違いではなく、「危険か／安全か」という違いと言うべきか。

で、コワイなーと思って外車に乗り換えると、これがまるで違うんだなー。真っ直ぐ走るにしても曲がるにしても、タイヤが道路に貼り付いている度合いがはっきりハンドルに伝わってくるので、今走ったり曲がったりしているスピードが安全なのか危険なのかもよーく分かる。ちょうどスキーをしていて、スキー板に体重がしっかり乗ってグイーっと曲がる時のあの安定した感覚と言いましょうか。これでこそ、安心して運転できるというものです。

この両者の差ってのは、ほんとに歴然としているんですよ。

もちろん、「だから、みんな外車に乗ればいいのに」ということを言いたいのでは（必ずしも）ありません。そうではなくて、日本車のメーカーもちゃんとしたクルマを作りなさい、と言いたいだけ。例えばの話、コスト面ばかり考えて出来そこないの電動パワステなんか導入するんじゃない！

で、もう一つ思ったのは、いかに「クルマ評論家」たちの書くものがいい加減か、ということですね。

私も愛車の選択に関して、クルマ評論家たちの言を参考にします。で、彼らが「シュアなハンドリング」だとか、「しっかりした足回り」だとか、そういう言葉でもって褒めている日本車を選んで試乗してみるわけですが、「これのどこがシュアで、どこがしっかりしてるんだよ！」と言いたくなることばかり。彼らは職業柄、普通の人以上に様々な外車に乗っているのでしょうし、私なんぞよりもそういうことについては遥かに詳しいはずなのに、なんでそういうウソを言うんだ？って思うんです。日本の高級車のハンドリングが、安い中古の外車にも及ばないのであれば、はっきりそう書けばいいのに。それとも、両者の区別がつかないのか？それだったら、クルマ評論家という職業に就いていること自体が犯罪行為というものでしょう。

ま、ともかくね、これからクルマを買おうと思っている方がいらっしゃいましたら、どうぞ日本車の新車ばかりでなく、外車も視野に入れてみて下さいな。試乗してみれば一発で違いが分かります。ほんとですよ～！

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