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September 9, 2009

　アメリカのアパート（コンド）の全てがそうだとは言いませんが、私の知る限り、たいていのアパートでは共同の洗濯場があって、住人はここで洗濯をすることになります。日本のように各戸に洗濯機がある、というのではないんですな。

　そうなりますと、学生街のアパートなんかだと、男子学生も女子学生も同じ洗濯場で、同じ洗濯機を使って洗濯をすることになる。当然、下着なんかも隣り合わせでグルグル回っているわけですけど、こちらの学生さんたちは別にそんなこと気にしないようですね。下着というものに対する概念が多分違うんでしょう。

　ところで、少し前までアメリカにおける洗濯というのは、「25セント玉」を意味したものでございます。つまり、共同の洗濯場にある大型の洗濯機と乾燥機、それぞれのマシンにスロットがあって、そこに25セント玉を４個とか５個とか差し入れ、ガチャンと押し込むと作動する仕掛けになっているわけ。つまり洗濯をするためには1回につき25セント玉が10個くらい必要になるので、普段の生活の中でも常に気にして財布の中の25セント玉を使わずにとっておいたりするのが当たり前だったんです。で、今日も大事にとっておいた25セント玉をじゃらじゃらと持って洗濯場に向かったわけ。

　ところが・・・。時代は変わりますな。

　ついにアメリカの共同洗濯場の洗濯機もコイン式を脱し、我がアパートのそれもカード式になっていたという・・・。あれ～、せっかく25セント玉集めてたのに～。

　ま、もちろんカード式の方が便利っちゃ便利ですから、その方がいいんですけどね。でも、いつも25セント玉を気にしてとっておく、あのアメリカ生活における風習の一つが失われたようで、なんだか味気ないような気もします。

　不便ってのも、文化の一つですからね。

　というわけで、最新型のマシンにカードを差し込みつつ、便利になった洗濯ライフに興ざめしていたワタクシなのでした、とさ。

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