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September 27, 2009

　J・ポール・ゲッティという人は石油王でありまして、石油で儲けた巨万の富を使ってこの壮大なミュージアムを作ってしまった。単に収蔵作品の展示をしているだけでなく、研究所もあり、教育に力を入れてもいる。しかも、展示作品の公開については、企画展も含めすべて無料。アメリカのお金持ちっつーのは、もうケタ外れなのでございます。

　で、ゴッホの『アイリス』をはじめとする印象派のコレクションはもとより、今から千年ほど前の絵入り聖書の展示など、あれこれ楽しんだのですが、今日、一番面白かったのは企画展としてやっていた「Small Traders」という展示。

　これ、『ヴォーグ』というファッション誌の専属として活躍した名カメラマン、Irving Penn という人（寺子屋さん、聞いてる？）の、1950年代初頭のプロジェクトなんですけど、彼はニューヨーク、ロンドン、パリの三都で、当時の様々な業種の労働者の姿を写真に収めたんですな。で、パン屋、大工、鋳掛屋、配管工、道路掃除人、レビューの踊り子、肉屋、魚屋、新聞売り、牛乳配達、消防士、ホテルのコンシェルジェ、警察官、サーカスの団員、潜水夫などなど、それこそありとあらゆる仕事人たちが、それぞれの作業服を着た姿で写真に写っているんですけど、これが非常に面白いんですわ。また同じ職業でも、ニューヨーク、ロンドン、パリで少しずつ格好が異なるところも実に興味深い。

　1950年代初頭というと今からたった60年前のことでしょう？　ところが私はこれらの写真を最初にパッと見たとき、てっきり19世紀末あたりの写真だと勘違いしてしまった。つまり、長い歴史の尺度の中で見れば「ごく最近」の範疇に入る「歴史」ですら、実はもうすでに完全に過去のものとして失われているんですな。たかだか60年前に市井の人々がどんな格好をしていたかなんていうことすら、もう分からなくなりつつあるということです。とすれば、それをきちんと記録したこのプロジェクトは、後世に残すべき貴重な知的財産であると言っていいでしょう。

　ということで、何の気なしにふらっと寄ったゲッティ・ミュージアムで、なんだかすごいものを見た、という気になってしまったワタクシだったのであります。

　ちなみにこの写真展の概要は、ゲッティ・ミュージアムが編集した Small Traders という写真集にまとめられており、この本はアマゾンなどで予約をすれば日本でも買えますので、興味のある方は Irving Penn の Small Traders とキーワードを打ち込んで、買ってみてください。値段はちょっと高いですけど、その価値はあると思いますよ！

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