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July 8, 2021

『簡易生活のすすめ』という本を読んでみました。

　で、これによると、明治時代の日本で「簡易生活」というのが流行ったと。まあ、文明開化と共に、これまでの日本人の生活における種々の面倒臭い慣例を排し、家事の仕方、服装、客人への対処等々に合理的な処置法を導入していこうという主張だったようで。

　で、そのきっかけとなったのが、フランスのシャルル・ワグネルという人の書いた『The Simple Life』という本だったと。

　この本は明治28年、すなわち1895年に刊行され、当初はパッとしなかったものの、アメリカでシオドア・ルーズベルト大統領の愛読書となったことから人気が沸騰、100万部の大ベストセラーとなると。で、その余波は日本にも及び、明治33年（1900年）に翻訳が出てこれまた人気沸騰。その後、明治39年（1906年）に、この本の影響下、上司小剣（かみつかさ・しょうけん）なる人物が『簡易生活』なる雑誌を創刊、日本にも簡易生活という概念が普及した。

　とはいえ、上司の「ワグネルにはワグネルの簡易生活主義あらん。我輩には我輩の簡易生活主義あり」という言葉からも窺えるように、ワグネルの提唱した「シンプル・ライフ」の概念は、解釈・実践する日本人の側の状況によって段々その趣が変化し、日本独自の「簡易生活」概念が生まれていく・・・

　・・・というようなことがあったらしい。

　さて、ここまでは面白いでしょ？　まあ、私もここまでは面白いと思ってこの本を読み始めたわけでありまして。

　そもそも私が何でこの本を読み始めたかと言いますと、日本人の自己啓発思想の変遷という観点から、「立身出世・金儲け」といった方向性の自己啓発思想とは異なる、別な方向性の自己啓発思想の在り様を見たかったから。

　確かに、イケイケどんどんで、社会的／経済的出世していこうというのではなく、逆に、今風の言葉で言えば「断捨離」とか、そういう、ミニマリズム的な生活を目指す自己啓発思想というものが日本には古来からある。古来というのは、例えば『方丈記』とか、そういう伝統ね。そしてそれは今日でも仏教系の自己啓発思想に残っているし、あるいはまた近藤麻理恵さんの「片付け」思想とかにもつながっていると、私には思われるわけ。

　しかし・・・

　全然ダメ、この本。

　この本で、多少なりとも参考になったのは、先に私がまとめた部分だけで、後はもう、要領を得ない駄文の羅列でしかなかったという。

　だってさ、そもそも「簡易生活」流行のきっかけがフランスのシャルル・ワグネルの『The Simple Life』という本であったというのなら、まずはこの本の内容を紹介し、その来歴を明らかにすべきじゃない？　なのに、この本について、わずか一行しか書いてないもんね。どういうこと、それ？

　それに、その後の日本における「簡易生活思想」の展開についても、些末な、そして見当はずれなエピソードしか書かれていない。そのくせ個人的に簡易生活を実行したら結構役に立ったとか、そんなどうでもいいことはちょこちょこ書かれていたりして、その隔靴掻痒ぶりたるや、もう、イライラしてくる。でまた、「こういう風に書いたら面白いでしょ」的な（しかも全然面白くない）文章も散見されるなど、多少なりとも学術的な展開を期待したワタクシとしては、がっかりさせられることばかり。

　主題は面白そうなのに、その面白さが何一つ味わえないという。主題が持つポテンシャルの一割も引き出せていない本だったのであります。

　大体、ワグネルの本のタイトルを『The Simple Life』とか言っているけど、この人フランス人なんだから、原著は『La Vie Simple』であるはず。その刊行年が1895年なのはいいとして、そのアメリカ版は1904年の発行でしょ。その辺の事実関係のチェック、どうしてしないの？　そういう基本的なことがダメダメだと、学術的価値なんか生じませんYo！　っていうか、著者がダメダメなのは致し方ないとして、この本の編集者は一体何をやっているのよ。その辺、著者に対してダメ出しなきゃ、編集者がついている意味ないじゃん。

　というわけで、面白そうな本だなと思ったものの、実際に読んでみたら、すっからかんだったのでございました。

　ただ、この本のおかげで「シャルル・ワグネル」という人物及びその著書の存在を知ったので、そのことだけは感謝しておきましょう。でも、そこから先は、この本を読むより、当のワグネルの本を読めばいいことだよね・・・。