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February 8, 2025

常盤新平さんの『ファーザーズ・イメージ』という本を読了しましたので、心覚えをつけておきましょう。

　この本は、常盤さんの父親の思い出の記。一貫通して全部、親父さんのことが書いてある。

　常盤さんの小説作品第一作である『遠いアメリカ』からしてそうですが、常盤さんにとって親父さんというのは敬して遠ざける、というか、憎んで遠ざけるような存在であり、そういう人として描かれてきたところがある。常盤さんが仙台を出て、早稲田大学に進学したのも、親父さんの目の届かないところに行きたいというのがあったようですし。

　しかも常盤さんの親父さん的には、六番目の息子たる常盤さんに、東京帝国大学に入って大蔵省あたりに入省してもらいたかったらしいんですな。親父さん自身は、仙台とか福島とか、そっちの方の税務署かなんかの役人（常盤さん的には「小役人」）だったのであって、息子には官吏の王道を歩ませたかったのでしょう。でも、常盤さんは官学ではなく私学の、それも何の役に立つか知れたものではない文学部なんかに籍を置いたのですから、さぞ不甲斐なく思っていたことでしょう。そういう引け目も、常盤さんを父親から遠ざける要因となった。

　だけど、後に常盤さんが小説を書くようになって、『遠いアメリカ』の中に初めて父親を登場させるべく、親父さんの自分に対する行動を思い出していたときに、あの毛嫌いしていた親父さんがいかに自分を愛していたかに気づく。病弱で、小学校に入るのも１年遅らせたほどの子供だった六男を、親父さんなりのやり方で溺愛していたことに気づくわけ。

　だから、常盤さんは、よっぽど大人になってから、そして親父さんが亡くなってから、親父さんのことを少しずつ理解し始めるわけですよ。

　厳格で、ケチで、女好きで、家では暴君で、妻（常盤さんの母親）には怒鳴り散らし、浮気をして泣かせ、ちゃぶ台返しみたいなこともして、六人の息子たちには命令し放題。小役人に過ぎないくせに、威張り散らし、それでいて上司には付け届けをするなどしてゴマをする。電車の中でいきなり浪花節を唸りだし、道端で立小便をする。二等の切符をもらいながら、三等の座席に座って払い戻しを受け、それでいて鉄道から降りる時にはわざわざ二等の出入り口から降りる。

　まあ、常盤さんの親父さんというのは、しょうもない人なわけですよ。だけど、そんな嫌な思い出の中に時折、自分の胡坐の上に幼い常盤さんを乗せ、自分の箸でご飯を食べさせてくれた父親の姿を思い出したりもする。小学校の校庭で遊ぶ常盤さんを、遠くから、慈愛に満ちた目で眺めている親父さんの姿。そういうものを思い出す。

　小心翼々とした小役人、であることには間違いないのだけれども、親父さんは親父さんなりに懸命に生き、それこそ孤軍奮闘、刻苦勉励を重ね、時には上の人におもねることまでして、とにかくできる限りの出世をしようと試みた、その奮闘の人生を常盤さんはようやく理解するわけ。

　小林秀雄の名文句じゃないけれど、死んだ人というのは、どうしてこうも生き生きとしているんですかね。明確な形をした、一人の人間然としている。それに比べると、今生きている自分など、形のないぐにゃぐにゃしたこんにゃく玉みたいなもんだ。

　ということで、この本、一人のかなりエグ味の強い人物についての思い出の記として、なかなか面白いのではないかと思います。教授のおすすめ！と言っておきましょう。

これこれ！　
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