こころのしずく

『未熟なボクら　―もう一つのNARUTO-ナルト物語―　』

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※予告は こちら から。
※初めから読んでくださる方は こちら から。

第６話「孤独と任務を天秤にかけたら」

　任務二日目の朝。打ち合わせの為、皆が集まった演習場に、ネジの声が響く。
「だってアイツってば……なんかつかみどころねーし良く分かんねぇし……。それに……国の仲間なくしちまったばかりで……なんだか可愛そうになっちまってよ……」
　ナルトがちらりと見た先には、離れたところで木によりかかる夢之助がいた。相変わらず半開きの冷めた目をしている。
「可愛そうだと！？　ナルト、爆弾が発動したらどうなると思ってる！　そんなことを言っている場合ではないだろう！」
　ネジの言葉に、ナルトはカッとする。ネジの襟首をつかむナルト。
「だったらお前は分かるのかっ！？　独りぼっちの気持ち……分かんの……」
　言いかけて、ナルトはハッとする。そうだ。ネジだって親をなくしている。ネジだけではない。サスケだって……。
　ナルトはサスケをちらりと見ると、ネジから手をするりと離す。
「ゴメン……ネジ……」
　ナルトはうなだれた。ネジはナルトを責めるのはやめたものの、ピリピリとした空気が辺りを漂う。
「ほっほらぁ、もういいよナルト！　ネジ、あと九日もあるんだから……！」
「あと九日しかない！」
　怒鳴られたテンテンはビクッとし、リーに目で助けを求める。だがリーは、なんだか浮かない顔でぼーっとしていた。
「シ、シカマル……。なんかまずい雰囲気だよ……」
　チョウジはおろおろとシカマルを促す。
「あー？　知るかよ……」
「シカマル……」
　チョウジは、相変わらず不機嫌そうなシカマルを、困った顔で見つめる。
「シカマルー、チョウジー、あんたたちちょっと暗いわよー！　もっと明るく行こうよー」
「るせぇ、いの……」
　いらいらしている様子のシカマルを横目に、チョウジはこっそりいのにささやく。
「いの。今はシカマルにそういうこと言っちゃダメだよ……」
「えー！？　なんでよー」
「……いのは、相変わらず分かってないんだね……」
　いのは言葉を呑み込む。
「もういい！　今日はうちの班で子供を預かる。さっさと爆弾を探すぞ！　七班は南！　八班は西！　十班は東でオレたちは北！　行くぞリー、テンテン！！」
　ネジは声を荒げて指示を出すと、独り行ってしまった。テンテンはナルトのそばにより、そっとささやく。
「ごめんねナルト。うちの班もちょっといろいろあってね。それで任務もこんな状態で、ネジいらいらしちゃってんのよ」
　そしてあわててネジの後を追う、夢之助を抱えたリーとテンテン。
「行くわよナルト！　……何いつまでも落ち込んでるのよ。アンタらしくないわよ」
　サクラがナルトをのぞきこむ。少し離れたところで、ヒナタはナルトを見つめる。
「うん……」
　ナルトはサクラにうなずき、そしてサスケをちらりと見つめる。
「サスケ……ゴメ――」
「……行くぞ、ウスラトンカチ」
「……」
　ナルトはうつむき、そして顔をあげる。
「なんだとぉ！？　お前なんかバーカバーカ！！」
　ナルトはすっかりいつもの調子を取り戻した。
　七班はがやがやと去り、そして八班も去っていった。








ナルト『次回は十班の話だってば。アイツら、なんか変なんだよなぁ……』
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